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Coincidente con la nueva película Reagan Es el lanzamiento de un nuevo e importante libro sobre la presidencia de Reagan.
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Ken Khachigian, redactor jefe de discursos de Ronald Reagan desde su campaña presidencial en 1980 hasta el final de su segundo mandato en 1988, acaba de publicar sus memorias de aquellos años. El libro, A puerta cerrada: en la sala con Reagan y Nixontambién incluye, como se señala en el título, el tiempo en que Khachigian trabajó con el presidente Richard Nixon.
El libro comienza con su tiempo en la Casa Blanca al final de la presidencia de Nixon y luego incluye los cuatro años que trabajó con Nixon después de su renuncia.
Sin embargo, la mayor parte del libro, 19 de los 25 capítulos, trata sobre su trabajo con Reagan.
Nixon recomendó al joven para la recién lanzada campaña de Reagan, y poco después, Khachigian estaba sentado cara a cara con el candidato en LeaderShip 80, el cuartel general aéreo de la campaña de Reagan, redactando textos para fragmentos de audio, comunicados de prensa y discursos.
Tu sol de mediodía
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Fue entonces, durante la campaña de Reagan contra el presidente en ejercicio Jimmy Carter, que Khachigian produjo la frase de campaña ahora inmortal, que aparece en su forma original: “¿Están realmente mejor que en 1976?”.
El libro tiene forma de entradas de diario, intercaladas con comentarios, que ofrecen una invaluable instantánea personal de quien muchos consideran uno de los más grandes presidentes de Estados Unidos y de una presidencia de gran consecuencia histórica.
Seis meses antes de que Reagan asumiera el cargo en enero de 1981, el llamado índice de miseria —la tasa de desempleo más la tasa de inflación— era del 21,98%. En diciembre de 1986, se situaba en el 7,7%. Y, al final de su presidencia, el camino estaba allanado para el colapso de la Unión Soviética.
Durante este período, discursos de campaña, discursos inaugurales y discursos sobre el Estado de la Unión fluyeron de la máquina de escribir IBM Selectric de Ken Khachigian, produciendo las palabras y las imágenes que ayudaron a Reagan a transmitir su amor por nuestro país y su gente y su compromiso con un gobierno limitado y la libertad individual.
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La aplastante reelección de Reagan en 1984, ganando 49 de 50 estados, es algo inconcebible hoy.
El libro de Khachigian también es importante por su honestidad sobre la realidad humana que constituye la empresa que conocemos como la presidencia estadounidense.
Si bien muchos estadounidenses que trabajan consideran que el gobierno es un servicio público, para muchos es una cuestión de disfrutar del poder y de avanzar en su carrera, algo que no se diferencia de cualquier otro trabajo. En un capítulo titulado “Los buscadores de poder”, Khachigian relata una conversación con el columnista político Robert Novak, quien contó que el entonces jefe de gabinete de la Casa Blanca, James Baker, le dijo: “Recuerda, Bob, es importante lo que escribes sobre el presidente, pero es aún más importante lo que escribes sobre mí”.
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En un libro con muchos detalles y momentos conmovedores, resulta especialmente sorprendente cómo Reagan superó una crisis personal con un discurso magnífico.
A principios del segundo mandato de Reagan, se planeó una visita a Alemania para las ceremonias que conmemoraban el 40 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial. El personal del presidente programó una visita a un cementerio militar alemán, pero allí se descubrió que había tumbas de miembros de las Waffen-SS nazis. Muchos líderes judíos y otras personas, incluida la primera dama Nancy Reagan, le imploraron al presidente que cancelara la invitación, pero la invitación vino del canciller alemán Helmut Kohl y Reagan no quiso echarse atrás.
El bálsamo sería otro discurso, en el que Reagan se referiría al Holocausto en el lugar del campo de concentración de Bergen-Belsen. El “bombero” Ken Khachigian fue llamado para escribir el discurso y apagar las llamas.
Khachigian señala que algunos dicen que fue el mejor discurso de Reagan en la historia. Habla de la vida y la muerte, del bien y del mal y de los judíos asesinados sin ningún otro motivo que el de ser judíos. Es un discurso con una claridad moral que el mundo necesita escuchar urgentemente hoy.
Para aquellos que se preocupan por nuestra nación y lo que puede ser, el libro de Khachigian es una lectura importante.
Star Parker es presidente del Centro de Renovación Urbana y Educación.
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