TORONTO – El Canadian Futures Showcase de los Toronto Blue Jays se ha convertido en un destino tanto para jóvenes prospectos del béisbol como para cazatalentos.
Organizado por la Academia de Béisbol de los Toronto Blue Jays en el Rogers Centre, el torneo de tres días reúne a 161 jugadores de todo Canadá para mostrar sus habilidades a los cazatalentos de las Grandes Ligas de Béisbol y a los reclutadores universitarios de Estados Unidos. Este evento, que celebra su décimo aniversario, se ha convertido en una de las exhibiciones más importantes de talento del béisbol amateur en Norteamérica.
“Quiero decir, si hay eventos en Canadá, este es el indicado, ¿no?”, dijo el jardinero Philip Cheong de Richmond Hill, Ontario. “Todos los años hay que esperar con ansias este evento en el Rogers Centre.
“Tienes que prepararte más mentalmente que físicamente y simplemente estar listo para emocionarte”.
Cheong, de 17 años y jugador de los Ontario Blue Jays, ya se ha comprometido a jugar en la Universidad de Stanford. Aunque su futuro universitario está asegurado, Cheong no podía dejar pasar la oportunidad de participar en el torneo por tercera vez.
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“Es una gran oportunidad de representar a los Toronto Blue Jays, de representar a mi organización y a mi país”, dijo Cheong después de que su equipo terminó su primero de dos juegos el miércoles. “Es mi tercer año de regreso y lo importante es que todos los ojos estén puestos en ti”.
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El director del torneo, TJ Burton, dijo que aproximadamente 50 cazatalentos estuvieron presentes en el estadio del centro de Toronto, un récord histórico. También dijo que es probable que se trate del grupo de prospectos de mayor calidad que el torneo haya visto en su década de existencia.
“Definitivamente se ha convertido en uno de esos trampolines”, dijo Burton en el vestíbulo del Rogers Centre. “Tu primer objetivo es formar parte de ese equipo de béisbol itinerante, y luego creo que es, ya sabes, jugar en la exhibición, y luego es jugar con el equipo nacional juvenil, y luego ir a la universidad, y finalmente es jugar béisbol profesional.
“Creo que hemos encontrado nuestro camino hacia ese tipo de ciclo”.
Desde que comenzó el Futures Showcase en 2014, 126 ex participantes del evento han sido seleccionados por equipos de la MLB, entre ellos el lanzador de los Blue Jays Zach Pop de Brampton, Ontario, el lanzador de los Chicago White Sox Mike Soroka de Calgary y el trío de los Cleveland Guardians formado por Josh y Bo Naylor de Mississauga, Ontario, y Cade Smith de Abbotsford, BC.
Es parte de la evolución continua del béisbol amateur en Canadá, dijo Burton.
“Los programas de todo el país están haciendo un gran trabajo en el desarrollo de jugadores y están trabajando muy duro para lograr que el béisbol sea un deporte que se pueda practicar durante todo el año”, dijo Burton. “Entrando y entrenando en invierno, jugando en otoño y saliendo temprano en la primavera.
“Creo que eso, sumado al trabajo que están haciendo los Blue Jays, Baseball Canada y todos los programas de todo el país, y el énfasis que están poniendo en el desarrollo, está aumentando el nivel de talento cada año”.
Kory Lafreniere, subdirector de exploración amateur de los Blue Jays, dijo que el torneo está atrayendo a más exploradores de escuelas de la NCAA, colegios universitarios estadounidenses y universidades canadienses.
“Creo que eleva el listón y, a su vez, eleva el nivel de talento en todo el país”, dijo Lafreniere. “Cuanto mejor sea el nivel general de talento, más impulsará a todos los jugadores”.
“Elevar el nivel de talento en el béisbol canadiense brinda a los jugadores la oportunidad de elevar su propio nivel de competencia y competir contra los mejores”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 18 de septiembre de 2024.
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