La organización que representa a los médicos de Canadá ha emitido una disculpa formal por los daños que la profesión médica ha causado a los pueblos indígenas.
La Asociación Médica Canadiense (CMA) presentó sus disculpas el miércoles en una ceremonia en Victoria, a la que asistieron representantes de las Primeras Naciones, los métis y los inuit.
El presidente de la CMA, Dr. Joss Reimer, dijo que la organización estaba “profundamente avergonzada” por el racismo “deplorable”, la discriminación y los daños físicos y psicológicos que los pueblos indígenas han enfrentado como resultado de las acciones e inacciones de los médicos tanto históricamente como en la actualidad.
“A los pueblos indígenas que viven en Canadá, les pedimos disculpas, lo sentimos, lamentamos haber perdido su confianza y los daños que ustedes, sus antepasados, sus familias y sus comunidades han experimentado”, dijo.
“Reconocemos que esto tendrá efectos en cadena sobre las generaciones futuras. Nos hacemos cargo de la historia de la CMA y estamos comprometidos a corregir nuestros errores y reconstruir nuestra relación sobre una base de confianza, responsabilidad y reciprocidad”.
La citada asociación realizó una revisión de sus registros respecto del trato a los pueblos indígenas como parte de su compromiso con la reconciliación.
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La Dra. Paula Cashin, miembro de la junta directiva de la CMA y médica Mi’kmaw, dijo que la investigación había revelado cómo la asociación contribuyó a arraigar y mantener sistémicamente el racismo antiindígena en Canadá.
Entre los ejemplos se encontraba el sistema de “hospitales indígenas”, racialmente segregado, en el que “los pacientes indígenas recibían una atención deficiente e insegura. Los pacientes eran sometidos a abusos, tratamientos experimentales y esterilizaciones forzadas y coaccionadas”, afirmó.
“Se llevaron a cabo experimentos médicos con niños indígenas en escuelas residenciales, incluidos los efectos de la desnutrición y la negación de la atención necesaria”, dijo Cashin.
“Se realizaron experimentos médicos con adultos indígenas, incluidos estudios sobre los efectos de intervenciones nutricionales y pruebas de vacunas y tratamientos experimentales contra la tuberculosis. Todavía no conocemos el alcance total de los experimentos médicos con niños o adultos indígenas”.
El grupo reconoció que los proveedores médicos fueron “responsables o cómplices” del secuestro y adopción de niños indígenas en la “Primicia de los años sesenta” y de las prácticas de aprehensión que continúan hoy en día.
La asociación también reconoció la participación de los médicos en el racismo sistémico a través del uso de “términos racistas obsoletos” y la aceptación de “actitudes racistas, coloniales y paternalistas hacia los pueblos indígenas”.
Dijo que muchos indígenas han sufrido malos tratos y falta de atención, lo que ha provocado problemas de salud persistentes y muertes en la actualidad.
Jimmy Durocher, un anciano métis y ex presidente de la Nación Métis de Saskatchewan, dijo que la disculpa de la CMA y el reconocimiento de los errores históricos eran un primer paso crucial hacia una reconciliación real.
“El legado de la colonización ha dejado cicatrices en nuestro pueblo que se pueden ver hasta el día de hoy. Aunque los canadienses creen que la atención médica es un derecho humano fundamental, los pueblos indígenas han sido objeto de una discriminación sistemática a manos de los profesionales médicos en Canadá. Eso es una verdad. Tenemos que llegar a la verdad antes de poder lograr la reconciliación”, dijo.
“Va a tomar mucho tiempo porque hubo mucho daño y perjuicio a nuestra gente”.
La expresidenta de la CMA, la Dra. Alika Lafontaine, quien fue la primera persona indígena en dirigir la organización en sus 157 años de historia, dijo que el camino a seguir requerirá el trabajo tanto de la CMA como de las comunidades indígenas y de “constructores de puentes” entre ellas.
“Si sólo lo lleva adelante un lado, los pueblos indígenas que abogan por atención y acción para cambiar comportamientos, políticas o leyes injustas e inequitativas, o los pueblos no indígenas que hacen todo lo posible por hacer lo mismo, uno de los lados eventualmente se quebrará”, dijo.
La asociación dijo que en el futuro revisará su Código fundacional de Ética y Profesionalismo para abordar el racismo y la discriminación, y apoyar los esfuerzos para aumentar el reclutamiento y la retención de médicos indígenas.
También se compromete a realizar un seguimiento del progreso de los médicos a la hora de abordar los daños, lo que incluye proporcionar actualizaciones periódicas sobre sus iniciativas de salud para los indígenas.
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