El College Football Playoff se ha ampliado de cara a la temporada 2024, pero el grupo de aspirantes realistas al título nacional sigue siendo bastante pequeño.
Según las probabilidades de BetMGM, cuatro equipos tienen probabilidades de +850 o más de ganar el título nacional. Georgia es el favorito con +300, por delante de Ohio State con +325. Oregon tiene una probabilidad de +700, mientras que Texas tiene una probabilidad de +850 después de algunas lesiones en el backfield.
En general, nueve equipos tienen probabilidades de 20-1 o más de ganar el título nacional. Después de esos nueve, el actual campeón nacional, Michigan Wolverines, tiene +3000 junto con Florida State, un equipo que terminó invicto durante la temporada regular en 2023.
Cualquiera de los equipos que se encuentren detrás de estos en la tabla puede considerarse razonablemente un caballo negro. ¿Alguno de ellos ganará el título nacional? Probablemente no. Pero si miras lo suficiente, puedes convencerte de que algunos equipos tienen posibilidades de ganar el título nacional. Estos son los cinco caballos negros que consideraríamos fuera del grupo principal de favoritos.
No hace falta entrecerrar los ojos demasiado para ver cómo Tennessee podría ser un contendiente al título nacional. Nico Iamaleava es uno de los favoritos para llevarse el Heisman gracias a su pedigrí como ex recluta de cinco estrellas y a su actuación en el Citrus Bowl contra Iowa.
Tendrá a Squirrel White y Bru McCoy a quienes lanzar, junto con una línea ofensiva que trae de regreso a tres titulares. La línea defensiva también podría ser una de las mejores de la SEC. James Pearce regresa después de registrar 10 capturas y el ex apoyador de BYU Keenan Pili debería ser una transferencia de impacto inmediato.
El calendario también es favorable. Hay viajes a Georgia y Oklahoma, pero Alabama juega en casa y todos los demás partidos de la SEC son muy ganables. Un título de la SEC significaría un pase garantizado al CFP y si Iamaleava es realmente un contendiente al Heisman, entonces un título nacional no está totalmente fuera de cuestión.
Los Tigers tienen el mejor calendario de todos los equipos de la SEC, uno de los mejores mariscales de campo de la conferencia y un receptor abierto que podría ser el mejor del país en su posición. No se puede culpar a los fanáticos de Mizzou por soñar con los playoffs, aunque todos saben que un puñetazo en el estómago parece acechar siempre a la vuelta de la esquina.
Brady Cook lanzó para más de 3,300 yardas en 2023, lo que le permitió lograr una mejora espectacular la temporada pasada. Luther Burden tuvo 86 recepciones para 1,212 yardas y será el foco de atención de las defensas rivales. Los RB Nate Noel y Marcus Carroll han corrido para 1,000 yardas cada uno antes y podrían reemplazar la producción de Cody Schrader.
La defensa se vio reforzada a través del portal de transferencias y hay motivos para creer que podría ser tan buena como lo fue en 2023. Con la decisión de la SEC de deshacerse de las divisiones, Georgia no está en el calendario y los tres partidos más difíciles de los Tigers son los viajes a Alabama y Texas A&M y un partido en casa contra Oklahoma. No se sorprendan si Missouri se cuela en el juego por el título de la SEC. Y a partir de ahí, quién sabe qué podría pasar.
Utah (+4000)
Creemos que las probabilidades de que los Utes ganen el título son un poco bajas. Nos gusta Utah como favorito en la recientemente ampliada Big 12 y, con los cuatro campeones de la conferencia principal recibiendo pases libres, un título de conferencia significa un partido de playoffs menos por jugar.
Este es un equipo que demostró lo importante que es el desempeño competente del mariscal de campo en 2023. Y Cam Rising es más que competente. El mariscal de campo de séptimo año debería hacer que la ofensiva de Utah pase de ser “mala” a ser “muy buena” o mejor. Si a eso le sumamos una defensa fenomenal, este es un equipo que tiene la mirada puesta en los playoffs y más allá.
También ayuda que Kansas State no esté en el calendario de la temporada regular. No está descartado que Utah termine invicto durante la temporada regular si Rising vuelve a estar en el nivel en el que estuvo en 2022.
Los Tigres han perdido al menos tres juegos en cada una de las últimas tres temporadas, pero hay posibilidades de que la tendencia se rompa en 2024 a pesar de un juego de la Semana 1 contra Georgia.
El cambio de filosofía ofensiva en 2023 fue un altibajo. Otra temporada baja en el sistema del ex coordinador ofensivo de TCU Garrett Riley podría ser algo enorme para el mariscal de campo Cade Klubnik y su nivel de comodidad. La línea ofensiva trae de regreso a cuatro titulares y debería ser una de las mejores de la ACC.
Hay una buena cantidad de rotación en la defensa, pero aún se puede confiar en la capacidad de Dabo Swinney para reclutar. Hay mucho talento en la plantilla, incluso si los Tigers siguen reacios a la transferencia. El calendario también incluye un viaje a Florida State, pero una derrota allí no debería eliminar a los Tigers de la contienda por el título de la ACC.
Miami (+5000)
Si estás en modo “créelo cuando lo veas” con los Hurricanes, no te culpamos. Pero aquí está el caso optimista. Cam Ward podría ser el mejor mariscal de campo que Miami ha tenido en años y tiene dos grandes receptores a los que lanzar: Xavier Restrepo y Jacolby George. La línea ofensiva tiene a tres titulares de regreso y sumó una gran incorporación: el ex centro de Indiana Zach Carpenter.
La defensa necesita reemplazar al profundo Kam Kinchens, pero Francisco Mauigoa está de regreso y también lo está Rueben Bain. Debería volver a ser una muy buena unidad.
También es posible creer que Mario Cristóbal no cometerá los mismos errores de gestión del juego que cometió en 2023. Eso es un hecho, ¿verdad? El calendario comienza con un viaje a Florida, pero los partidos más difíciles de la ACC contra Virginia Tech y Florida State son en casa. Si Miami puede recuperar algo de su estilo a lo largo de la temporada, este equipo tiene un potencial bastante alto.