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Andrew Feinberg
Corresponsal de la Casa Blanca
La eliminación de un solo gen del tejido graso puede engañar al cuerpo para que queme más calorías sin necesidad de seguir una dieta regular, según demuestra una investigación.
PHD2 es un gen que juega un papel clave en la regulación de la grasa parda, un tipo de tejido que mantiene a la persona caliente en temperaturas frías.
Sin embargo, investigadores dirigidos por la Universidad de Nottingham Trent han descubierto que eliminar este gen del tejido graso pardo hace que el metabolismo del cuerpo (un proceso que convierte los nutrientes de los alimentos en energía) se acelere.
Los resultados, publicados en la revista Nature Communications, mostraron que los ratones sin el gen quemaban un 60% más de calorías que aquellos con el gen PHD2, a pesar de comer significativamente más.
El Dr. Zoi Michailidou, investigador de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la NTU, dijo que los hallazgos podrían abrir el camino para nuevas formas de tratar la obesidad, la diabetes tipo 2 y otras enfermedades asociadas con el sobrepeso.
Dijo que reducir el efecto del gen “puede romper el vínculo entre el sobrepeso y la diabetes tipo 2, lo que significa que nuestros hallazgos podrían ser importantes para las personas con un mayor riesgo de esta enfermedad”.
El Dr. Michailidou dijo que, si bien es pronto y se necesita más investigación en personas, apuntar al gen PHD2 “podría abrir nuevas estrategias para mantener la pérdida de peso al aumentar el metabolismo y sin la necesidad de hacer dieta continuamente”.
Al eliminar una proteína que permite que las células grasas detecten el oxígeno, hemos podido demostrar que la quema de calorías podría ocurrir en células de ratones y humanos incluso cuando no están expuestas a temperaturas frías.
Dra. Zoi Michailidou
Los científicos dijeron que estar en grandes altitudes, como picos o montañas donde los niveles de oxígeno son inferiores al nivel del mar, puede aumentar el metabolismo de una persona.
Entonces, el equipo quería descubrir si podían imitar este efecto de gran altitud eliminando el gen PHD2, que actúa como lo que los investigadores describen como “un sensor de oxígeno para el cuerpo”, del tejido graso pardo.
Después de que pruebas en ratones mostraron que aquellos que no tenían el gen quemaban significativamente más grasa y calorías, los investigadores analizaron la sangre de más de 5.000 personas para comprender mejor el efecto del gen PHD2.
Descubrieron que los niveles de la proteína PHD2, que está codificada por el gen PHD2, eran más altos en aquellos que tenían más grasa abdominal.
El equipo también descubrió que el gen estaba asociado con un mayor riesgo de enfermedades metabólicas como diabetes y trastornos de la tiroides.
El Dr. Michailidou dijo: “La grasa parda es un tipo especial de tejido que quema calorías y es más activo en los humanos cuando están expuestos a temperaturas frías.
“Al eliminar una proteína que permite que las células grasas detecten el oxígeno, hemos podido demostrar que la quema de calorías podría ocurrir en ratones y células humanas incluso cuando no están expuestas a temperaturas frías”.
Si bien ahora existen medicamentos para bajar de peso, como Ozempic, que ayudan a combatir la obesidad, dijo que “no todos los medicamentos funcionan para todas las personas, por lo que necesitamos alternativas para complementar los enfoques de estilo de vida”.