Los astronautas de la NASA Sunita Williams y Butch Wilmore explicaron recientemente por qué la nave espacial Starliner de Boeing regresó a la Tierra sin ellos. Inicialmente programada para una misión corta de ocho días, los astronautas tuvieron que adaptarse a una estadía mucho más larga a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) después de que la Starliner experimentara dificultades técnicas.
Problemas técnicos de Starliner obligan a regresar vacío
El Boeing Starliner enfrentó problemas que finalmente obligaron a la NASA a enviar la nave espacial de regreso a la Tierra sin su tripulación prevista. Aunque la nave espacial experimentó fugas de helio y problemas de propulsión, aterrizó con éxito. Wilmore explicó: “Podríamos haber llegado al punto en el que podríamos haber regresado en Starliner, pero simplemente nos quedamos sin tiempo”.
La NASA tomó la decisión de devolver la Starliner vacía a principios de septiembre, priorizando la necesidad de liberar el puerto de atraque para otras naves espaciales. Williams expresó su alivio por el regreso seguro de la nave espacial y dijo: “Me alegré mucho de que llegara a casa sin problemas”.
La disponibilidad de la Crew Dragon de SpaceX como alternativa jugó un papel crucial en el proceso de toma de decisiones. Wilmore destacó esta ventaja: “Ha habido muchos casos en el pasado en los que no ha habido otras opciones”. Ambos astronautas planean regresar a la Tierra en 2025 a bordo de la Crew Dragon.
Wilmore dijo: “Obviamente, cuando hay problemas como los que hemos tenido, hay algunos cambios que deben hacerse. Boeing está de acuerdo con eso. Todos estamos de acuerdo con eso”. Reconociendo los riesgos inherentes a las pruebas de nuevas naves espaciales, Wilmore dijo: “Cuando haces cosas con naves espaciales que nunca se han hecho antes, como Starliner, vas a encontrar algunas cosas. En este caso, encontramos algunas cosas con las que simplemente no nos sentíamos cómodos”.
A pesar de la inesperada duración de su estancia en el espacio, Williams se mantiene optimista. “Este es mi lugar feliz. Me encanta estar aquí arriba en el espacio. Es simplemente divertido”, compartió.