El líder conservador de la Cámara de Representantes, Andrew Scheer, no dijo si su partido reducirá o eliminará por completo el programa federal de atención dental de Canadá, a pesar de que nuevos datos muestran que casi 650.000 canadienses han utilizado el plan.
Un programa nacional de atención dental fue una de las piedras angulares del acuerdo de suministro y confianza entre los liberales y el NDP, firmado en 2022 y que ya terminó. Incluye planes para implementar cobertura especialmente para niños, personas mayores y canadienses de bajos ingresos, y se prevé que los canadienses restantes que reúnan los requisitos obtengan acceso en 2025.
El líder del NDP federal, Jagmeet Singh, anunció la semana pasada que había puesto fin formalmente al pacto con el Partido Liberal del Primer Ministro Justin Trudeau, diez meses antes de su vencimiento. En ausencia de ese acuerdo, es más probable que se celebren elecciones generales antes de la fecha fijada en octubre de 2025.
Cuando Vassy Kapelos, presentador del período de preguntas de CTV, le preguntó si los conservadores reducirían la atención dental si forman gobierno, Scheer no respondió a la pregunta.
“En primer lugar, el NDP nunca quiere hablar de avaricia y despilfarro gubernamental, y cuando hablamos de arreglar el presupuesto para que la inflación y las tasas de interés puedan bajar, en eso es en lo que nos centramos”, dijo en una entrevista transmitida el domingo.
Scheer también señaló y caracterizó gastos gubernamentales específicos, incluido el banco de infraestructura y los honorarios de consultoría, como inflacionarios, acusando a los liberales de “despilfarro y corrupción”.
“Pero, una vez más, todo se trata de cómo la inflación se lleva una gran parte de los salarios de los trabajadores, y estos programas no son como se anuncian, que estamos escuchando de personas de todo el país que dicen que no califican para estos programas, que los dentistas no los están adoptando”, dijo Scheer.
El programa de atención dental enfrentó críticas iniciales de los dentistas por lo que calificaron de carga administrativa, además de confusión sobre su modelo de reembolso. A pesar de eso, el gobierno federal anunció este mes que más de 2,4 millones de canadienses han sido aprobados para la cobertura y que más del 82 por ciento de los proveedores de atención dental participan ahora en el programa.
Cuando Kapelos lo presionó sobre la estadística de que casi 650.000 canadienses ya han accedido a la atención médica, Scheer nuevamente no dijo directamente si su partido eliminaría el programa, si fuera elegido.
“Hemos visto cómo los salarios de los trabajadores han quedado completamente destrozados por nueve años de gasto deficitario y endeudamiento del NDP y los liberales”, afirmó. “Es por eso que los salarios de los trabajadores no alcanzan para tanto. Es por eso que los precios han aumentado tan drásticamente”.
Cuando se le preguntó por última vez si esos 650.000 canadienses perderían el acceso a la atención dental bajo un gobierno conservador, Scheer dijo que su partido “tendrá un plan totalmente integral a tiempo para las próximas elecciones”.
Los parlamentarios regresan a Ottawa mientras la Cámara de los Comunes reanuda sus sesiones el lunes, una vez más bajo la dinámica tradicional de gobierno minoritario después de más de dos años del acuerdo de suministro y confianza.
Mientras tanto, el líder conservador Pierre Poilievre ha prometido que su partido presentará una moción de censura lo antes posible.