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Por Brady Tighe
Ahora estamos oficialmente en la fase posterior a la crisis de los incendios forestales en el norte de Alberta. El fuego ya se ha extinguido y todos los que tenían un hogar al que regresar han vuelto a sus acogedores confines. Se ha recaudado el dinero, se han enviado los cheques de ayuda, se han recibido las reclamaciones al seguro, las licorerías están operativas y han surgido una plétora de horribles canciones de rock hechas con un solo molde sobre todo el asunto. Una de ellas, “The Fight”, de Freedom’s Note, suena sin cesar en la radio y he llegado a la conclusión de que me ha hecho más daño que el incendio. Es el equivalente en audio de una película para televisión que no verías ni aunque alguien te pagara.
Pero me estoy desviando del tema. Las cosas han vuelto a la normalidad en las zonas petroleras y ahí radica el problema: ganar dinero rápido es una vez más la prioridad número uno.
Tomemos como ejemplo esas emisoras de radio. Además de horribles himnos de rock, han estado inundadas de anuncios posteriores a los incendios, todos los cuales son una combinación de la misma colección de frases:
“Nosotros en [NAME OF BUSINESS] Me gustaría agradecer a todos nuestros socorristas por la postura que tomaron para nuestra comunidad. Cuando llegó el incendio y [DID SOMETHING HORRIBLE]Pensamos que nunca seríamos capaces de recuperarnos, y ahora, aquí en [NAME OF BUSINESS ABOUT TO EXPLOIT THE SITUATION] Nos gustaría mostrar nuestro agradecimiento ofreciendo ofertas increíbles en [STUFF], [MORE STUFF]y cualquier otra cosa que hayas podido perder durante esta trágica pesadilla”.
Las ofertas son increíbles y cubren todo lo que puedas imaginar, desde bujías, lonas e instrumentos musicales hasta servicios de limpieza de alfombras y cerveza. Lo que no mencionan es que los más necesitados, aquellos que perdieron todo (incluso sus hogares) en el incendio, ni siquiera han regresado a la ciudad. Y de los que han regresado, la mayoría lo hicieron en barrios que solo sufrieron daños leves por el humo. El evento ahora incluso tiene un apodo simpático, particularmente popular entre los DJ de radio: “La Evacuación”.
Sin embargo, dudo que el 20% de la población que perdió sus hogares lo considere unas vacaciones. Tal vez sea mejor que aún no hayan vuelto a Fort Mac para escuchar la radio.
Lo que los anuncios realmente quieren decir, por supuesto, es: “Nosotros en [WE’RE NO DUMMIES, LTD.] “Me gustaría aprovechar esta oportunidad para ganar todo el dinero que podamos gracias a todos los que acaban de recibir un enorme cheque de seguro”, lo que sin duda es un plan de negocios eficaz. Un amigo mío que trabaja en la ciudad, en lugar de en el lugar, describió la ganancia financiera inesperada que ha caído sobre mucha gente: “La mayoría de los grandes empleadores estaban asegurados para este tipo de eventos. La gente que trabaja para estas empresas cobró un cheque completo durante la emergencia. Otros fueron despedidos, pero cobraron el máximo de desempleo casi de inmediato, que es de 49.000 dólares anuales. No solo eso, sino que la Cruz Roja Canadiense les dio inmediatamente a todos 600 dólares. Luego, el gobierno repartió 1.250 dólares por cada persona y niño también, y finalmente, todos recibimos otros 300 dólares de la Cruz Roja”.
En total, mi amigo recibió 2.150 dólares en donaciones. No está mal, teniendo en cuenta que vive en Kelowna, viaja a Fort Mac, no fue evacuado y no perdió nada en el incendio. También me habló de un amigo y su esposa que tienen una casa en la ciudad. “Los peritos de seguros vinieron a su casa para inspeccionarla en busca de daños, pero no había ninguno. Como mucho, se había depositado algo de ceniza en los alféizares de las ventanas y en los pomos de las puertas”. Sin embargo, la pareja recibió 20.000 dólares para “limpiar”.
Su amigo estaba encantado con todo el asunto. “Cinco semanas de vacaciones, salario completo, 2.150 dólares de donaciones, 20.000 dólares de seguro y otros 3.000 dólares de seguro para sus gastos durante la evacuación. Sin mencionar que no tuvo que pagar ninguna factura y recibió hospitalidad gratuita dondequiera que fuera durante la evacuación. Dijo que nunca antes había tenido tanto dinero en su cuenta”.
Mi amigo también mencionó que han aparecido empresas que dicen ser empresas de limpieza reparadora por todas partes en la ciudad. Una de ellas pasó por su lugar de trabajo. Su equipo era nuevo, pagado en su totalidad por los contratos que las aseguradoras estaban otorgando, e incluía grandes purificadores de aire, aspiradoras de alta gama y elevadores móviles, con un equipo de 30 trabajadores temporales listos para operarlos, a $15 la hora cada uno.
Bueno, esa es una manera de reducir el desempleo en la provincia.
Ahora bien, esta es sólo la experiencia de una persona y su círculo más cercano de amigos. Estoy seguro de que hay muchas personas en la ciudad que todavía están pasando por dificultades y muchas cuyas casas necesitan algo más que una limpieza rápida. Sin embargo, los 1.600 propietarios y sus familias que todavía viven en un futón en algún lugar parecen haber sido olvidados en gran medida. Los eventos de recaudación de fondos han terminado, las celebridades han llegado y se han ido, las canciones se han escrito, las palmaditas en la espalda provincianas han terminado y la radio está diciendo a todos que la comunidad ha emergido más fuerte que nunca y ahora es el momento de hacer compras.
Suponemos que la Cruz Roja y otras agencias de ayuda siguen trabajando para ayudar a quienes aún no han regresado, y lo están haciendo. Pero, ¿podríamos quizás retrasar la fiesta hasta que regresen? ¿Y qué tal si donamos ese dinero innecesario del seguro a una de las agencias de ayuda locales de Fort Mac, las que no recibieron la mayor parte de la atención y el dinero en el momento del incendio? Y nos aseguramos de que no sea una que simplemente se dé la vuelta y les devuelva el dinero.
Fort McMurray sigue sin contar con barcos llenos de personas, las más afectadas por la tragedia. Esta situación no ha terminado y esta es la parte de la crisis en la que hay que trabajar más duro: después de la supuesta conclusión. Aquellos que no disfrutaron de una “evacuación” siguen siendo evacuados. No los dejemos abandonados mientras bailamos al ritmo del comercio y de malas canciones de rock.
Este es el tercero de los informes de Brady Tighe sobre las consecuencias del incendio forestal de Fort MacMurray. Lea las partes uno y dos.
Brady Tighe es un escritor que divide su tiempo entre Victoria, BC y un trabajo en la industria petrolera. Escribe poesía, prosa y periodismo, y consume mucho café. www.bradytighe.wordpress.com