El viernes por la mañana, al menos tres escuelas de Springfield, Ohio (una ciudad en el centro de la propaganda racista sobre los inmigrantes haitianos) recibieron una amenaza de bomba, lo que obligó a evacuar dos de ellas y a cerrar una. Esto ocurrió tan solo un día después de que el Ayuntamiento de Springfield fuera evacuado debido a una amenaza de bomba de alguien que decía ser residente y se quejaba de la inmigración. Los residentes haitianos han dicho que temen enviar a sus hijos a la escuela y ser víctimas de delitos contra la propiedad.
La amenaza de violencia que se cierne sobre la zona es el resultado de una vil mentira de los principales republicanos sobre los inmigrantes haitianos que roban mascotas y gansos para comer, una afirmación que logró abrirse paso desde los regueros de pólvora de Internet hasta el escenario del debate presidencial. No hay ninguna prueba de que esto haya ocurrido alguna vez en Springfield.
“Se están comiendo a los perros, a la gente que vino. Se están comiendo a los gatos. Se están comiendo… se están comiendo a las mascotas de la gente que vive allí”, gritó el expresidente Donald Trump desde su atril en el debate del martes por la noche contra la vicepresidenta Kamala Harris, mientras decenas de millones de espectadores lo miraban.
Una cosa está clara: si esto continúa, alguien podría resultar herido, o algo peor. Y, sin embargo, incluso mientras aumentan las amenazas y las evacuaciones, Trump y el candidato republicano a la vicepresidencia, JD Vance, se niegan a llamar a la calma. De hecho, están redoblando sus esfuerzos. Unas 24 horas después de que el Ayuntamiento de Springfield cerrara debido a una amenaza de bomba, Vance publicó en las redes sociales un mensaje sobre la inmigración en Springfield y dijo que sus seguidores no deberían “dejar que los medios de comunicación sesgados los avergüencen para que no hablen de esta crisis humanitaria de lenta evolución en una pequeña ciudad de Ohio”.
La crisis es difícil de detectar. En los últimos años, hasta 20.000 inmigrantes haitianos se han establecido en Springfield, mientras que los funcionarios locales promocionaban la ciudad como un lugar que ofrece buenos empleos estables y viviendas asequibles. La mayoría de ellos están en el país legalmente y muchos tienen un estatus de protección temporal, una designación que permite a los inmigrantes escapar de la violencia en sus países de origen.
Aunque muchos racistas rabiosos de la derecha han afirmado que la ciudad se está arruinando debido a la afluencia de inmigrantes, la presencia de los nuevos residentes ha ayudado a revitalizar la ciudad, impulsando la economía y llenando los bancos de las iglesias. El gobernador de Ohio, Mike DeWine, ha prometido 2,5 millones de dólares a la ciudad para ayudar a hacer frente a los problemas de crecimiento que trae consigo una explosión demográfica.
Lo que debería ser una historia de éxito sobre cómo los inmigrantes ayudaron a salvar una ciudad industrial moribunda se ha reducido a un tema de conversación para que los políticos de derecha esparzan odio.
Los rumores ya estaban en marcha el lunes cuando Vance publicó la mentira en las redes sociales.
“Hay informes que muestran que hay personas que han secuestrado y comido a sus mascotas por personas que no deberían estar en este país. ¿Dónde está nuestro zar fronterizo?”, escribió, refiriéndose a Harris. Al día siguiente admitió que se trataba de un rumor, pero dijo que la gente debería difundirlo de todos modos.
“Sigan enviando memes de gatos”, escribió.
Mientras tanto, una alarmante cantidad de funcionarios electos republicanos, incluido el fiscal general de Ohio, Dave Yost, se han sumado alegremente a la perpetuación de la mentira. Trump repitió la falsa afirmación en Arizona el jueves por la noche, y en California el viernes dijo que los inmigrantes haitianos estaban “destruyendo” el estilo de vida de los residentes de Springfield. También prometió llevar a cabo deportaciones masivas de la ciudad, diciendo que “los estamos trayendo de vuelta a Venezuela”, haciendo referencia al país equivocado. La persistencia de Trump en hacer estas afirmaciones indica que probablemente se convertirán en parte de su repertorio de mitines, que a menudo incluye referencias al caníbal ficticio Hannibal Lecter y otras imágenes violentas sobre los inmigrantes.
La organización del Partido Republicano en torno al odio a los inmigrantes salió a la luz pública con la nominación presidencial de 2016 de Trump, quien inició su campaña ese año afirmando que los inmigrantes mexicanos son “violadores”. Prometió construir un muro para mantener fuera a los inmigrantes, y uno de sus primeros actos como presidente fue prohibir la entrada a viajeros provenientes de países predominantemente musulmanes.
Pero Trump, el republicano y Estados Unidos en su conjunto sienten desde hace tiempo un odio especial hacia los inmigrantes de Haití en particular. ¿Será porque esa nación se convirtió en la primera república negra independiente después de derrocar con éxito a sus colonizadores franceses?
En 2018, Trump se refirió a Haití como un país “de mierda”. Y Vance no ha limitado sus publicaciones en las redes sociales al desagradable rumor sobre las mascotas, sino que también ha sugerido que los inmigrantes están propagando enfermedades en Springfield (una afirmación que los nazis alemanes hicieron sobre los judíos) y aumentando las tasas de criminalidad.
Cualquiera que tenga conciencia sabe que este tipo de lenguaje inspira violencia todo el tiempo.
Esta no sería la primera vez que las peligrosas mentiras de Trump derivan en violencia. Después de perder las elecciones presidenciales de 2020, pasó los meses entre su derrota y la investidura del demócrata Joe Biden enfureciendo a sus partidarios con afirmaciones infundadas sobre fraude electoral. Esto provocó que sus seguidores más fervientes asaltaran el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, un suceso que dejó varias personas muertas.
Trump y Vance están preparando el terreno para un resultado similar, y esta vez son los propios electores de Vance los que están siendo aterrorizados por sus mentiras. Ahora que se obliga a los niños a faltar a la escuela en su estado, tiene la responsabilidad de renunciar a las afirmaciones que ya ha admitido que podrían ser falsas y de disculparse.
De lo contrario, si esto termina en violencia, Trump, Vance y todos los demás que participaron en esta masacre racista tendrán sangre en sus manos.