El expresidente peruano Alejandro Toledo asiste a una sesión judicial en Lima, Perú, el lunes 21 de octubre de 2024.
Guadalupe Pardo/AP
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LIMA, Perú – El expresidente de Perú Alejandro Toledo fue sentenciado el lunes a 20 años y seis meses de prisión en un caso que involucra al gigante constructor brasileño Odebrecht, que se convirtió en sinónimo de corrupción en toda América Latina, donde pagó millones de dólares en sobornos a funcionarios gubernamentales. y otros.
Las autoridades acusaron a Toledo de aceptar 35 millones de dólares en sobornos de Odebrecht a cambio de permitir la construcción de una carretera en el país sudamericano. El Tribunal Superior Nacional de Justicia Penal Especializado en la capital, Lima, impuso la sentencia después de años de disputas legales, incluida una disputa sobre si Toledo, quien gobernó Perú de 2001 a 2006, podría ser extraditado desde Estados Unidos.
La jueza Inés Rojas dijo que las víctimas de Toledo eran peruanos que “confiaban” en él como su presidente. Rojas explicó que en ese rol Toledo era “el encargado de administrar las finanzas públicas” y el responsable de “proteger y velar por el correcto” uso de los recursos. En cambio, dijo, “defraudó al estado”.
Agregó que Toledo “tenía el deber de actuar con absoluta neutralidad, proteger y preservar los bienes del Estado, evitando su abuso o explotación”, pero no lo hizo.
Odebrecht, que construyó algunos de los proyectos de infraestructura más cruciales de América Latina, admitió ante las autoridades estadounidenses en 2016 haber comprado contratos gubernamentales en toda la región con generosos sobornos. La investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos generó investigaciones en varios países, incluidos México, Guatemala y Ecuador.
En Perú, las autoridades acusaron a Toledo y a otros tres expresidentes de recibir pagos del gigante de la construcción. Alegan que Toledo recibió 35 millones de dólares de Odebrecht a cambio del contrato para construir 650 kilómetros (403 millas) de una carretera que unirá Brasil con el sur de Perú. Inicialmente se estimó que ese tramo de la carretera costaría $507 millones, pero Perú terminó pagando $1,250 millones.
Rojas en un momento leyó partes del testimonio de Jorge Barata, exejecutivo de Odebrecht en Perú, quien dijo a los fiscales que el expresidente lo llamó hasta tres veces después de dejar el cargo para exigirle que le pagaran. Toledo bajó la mirada y se miró las manos mientras Rojas leía los comentarios cargados de palabrotas que Barata contó a los fiscales.
Toledo ha negado las acusaciones en su contra. Su abogado, Roberto Siu, dijo a los periodistas tras la audiencia que apelarán la sentencia.
El lunes, la expresidenta sonreía con frecuencia y en ocasiones se reía, particularmente cuando el juez mencionó sumas multimillonarias fundamentales para el caso, así como cuando tuvo dificultades para leer las transcripciones y otras pruebas del caso. Durante toda la audiencia, también se inclinó hacia su derecha para hablar con su abogado.
En cambio, la semana pasada pidió al tribunal con la voz quebrada y las manos juntas, como si estuviera rezando, que le dejaran regresar a casa alegando su edad, cáncer y problemas cardíacos.
Toledo, de 78 años, fue arrestado por primera vez en 2019 en su casa de California, donde vivía desde 2016, cuando regresó a la Universidad de Stanford, su alma mater, como académico visitante para estudiar educación en América Latina. Inicialmente estuvo recluido en régimen de aislamiento en una cárcel del condado al este de San Francisco, pero fue puesto en libertad bajo arresto domiciliario en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 y el deterioro de su salud mental.
Fue extraditado a Perú en 2022 luego de que un tribunal de apelaciones denegó una impugnación de su extradición y se entregó a las autoridades. Desde entonces permanece bajo prisión preventiva.
Rojas dijo que Toledo recibirá crédito por el tiempo cumplido a partir de abril de 2023. Cumplirá el resto de su sentencia en una prisión en las afueras de Lima que fue construida específicamente para albergar a ex presidentes peruanos.
El fiscal José Domingo Pérez luego de la audiencia calificó la sentencia como “histórica” y dijo que demuestra a los peruanos que “los delitos y la corrupción están castigados”.
Odebrecht pasó a llamarse Novonor en 2020.
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