Neymar hizo su primera aparición en más de un año después de sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior, saliendo del banquillo en la segunda mitad del choque Elite de la Liga de Campeones AFC del Al Hilal contra el Al Ain.
La estrella brasileña reemplazó a Nasser Al Dawsari en el minuto 77, justo después de que Salem Al Dawsari anotara para poner al Al Hilal adelante 5-3. Estuvo a punto de causar un impacto instantáneo, intercambiando pases con Aleksandar Mitrovic para crear espacio antes de disparar su disparo apenas desviado del poste izquierdo.
El partido terminó 5-4 para Al Hilal después de que el Al Ain, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, anotara un penalti en el último suspiro para reducir el marcador.
En el campo después del pitido final, Neymar dijo: “Me siento bien… Siempre tengo un buen equipo. Estoy muy feliz. ¡Estoy de vuelta! ¡Estoy de vuelta!
El exjugador del Paris Saint-Germain sufrió una lesión en el ligamento cruzado de la rodilla durante el partido de clasificación de Brasil contra Uruguay poco después de incorporarse a la Saudi Pro League (SPL). Fue operado el pasado mes de noviembre.
Neymar se había unido al Al Hilal en agosto de 2023 procedente del PSG en una transferencia de 90 millones de euros, pero solo jugó cinco partidos antes de sufrir la lesión.
El ex club de Neymar, el Santos, felicitó al jugador por su regreso en un post en X.
“Fueron más de 12 meses alejado de las canchas, con un anhelo inconmensurable de volver a hacer lo que tanto ama”, escribió el club brasileño.
“Neymar no es sólo una estrella. No es sólo un genio. Neymar es sinónimo de alegría en el fútbol. Su regreso es la felicidad de millones de aficionados en todo el mundo. Y, cuando se trata de aficionados, la nación Santos tiene un sentimiento incomparable. Un vínculo más que especial con el mejor jugador brasileño de los últimos años.”
El delantero, máximo goleador histórico de Brasil, se perdió la Copa América 2024 que ganó Argentina.
Tiene derecho a jugar en la Liga de Campeones AFC, ya que no hay restricciones en el número de jugadores extranjeros. Sin embargo, sólo podrá inscribirse en enero para la segunda mitad de la temporada de la Saudi Pro League.
Los equipos de la SPL tienen límites en la cantidad de jugadores extranjeros que pueden registrarse.
Se pueden inscribir en el equipo ocho jugadores extranjeros nacidos antes de 2003, mientras que las reglas permiten dos jugadores extranjeros nacidos en 2003 o después. El contrato de Neymar con el Al Hilal expira en junio de 2025.
El campeón saudita Al Hilal, entrenado por el técnico portugués Jorge Jesús, lidera la clasificación nacional después de haber ganado sus siete partidos.
Mientras tanto, la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) tiene la esperanza de tener a Neymar disponible a tiempo para los partidos de clasificación para el Mundial de noviembre contra Venezuela y Uruguay.
Brasil es cuarto en su grupo de clasificación para la Copa del Mundo, a cuatro puntos del líder Argentina después de 10 partidos.
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