Scottie Scheffler coronó el año más importante del golf en casi dos décadas al ganar el premio más importante del deporte.
El domingo, Scheffler se enfrentó a un breve desafío en el Tour Championship y respondió con tres birdies consecutivos para hacer que la victoria pareciera tan inevitable como lo había parecido durante todo el año. Cerró con un 67 de 4 bajo par para una victoria de cuatro golpes sobre Collin Morikawa y se llevó la FedEx Cup y su premio de 25 millones de dólares, el más caro del golf.
Eso elevó sus ganancias de la temporada, incluyendo bonificaciones, a poco menos de 62,3 millones de dólares.
Fue el mejor año desde que Tiger Woods ganó ocho veces en 2006, incluidas seis consecutivas y dos majors, todo mientras lidiaba con la muerte de su padre. Las ocho victorias de Scheffler incluyeron el Masters, el Players Championship, una medalla de oro olímpica y el Tour Championship que le permitió finalmente ganar la FedEx Cup.
Scottie Scheffler gana el TOUR Championship con una victoria de cuatro golpes sobre su compatriota estadounidense Collin Morikawa para reclamar la FedEx Cup y su premio de 25 millones de dólares.
Sus siete títulos del PGA Tour son la mayor cantidad desde Woods en 2007.
“Miraremos atrás a 2024 y obviamente es uno de los mejores años individuales que un jugador ha tenido en mucho tiempo”, dijo Rory McIlroy.
Taylor Pendrith, de Richmond Hill, Ontario, disparó 5 bajo 66 el domingo, terminando el torneo con 14 bajo el par y empatado en el puesto 14, 16 golpes detrás de Scheffler.
Taylor Pendrith, de Richmond Hill, Ontario, anotó 66 golpes, 5 bajo par, en la ronda final del TOUR Championship. Pendrith terminó el torneo con 14 bajo par y empató en el puesto 14, a 16 golpes del ganador Scottie Scheffler, de los Estados Unidos.
Scheffler le quitó dramatismo a la última hora (cuatro de sus victorias este año fueron por tres golpes o más) y finalmente soltó un “¡WOOO!” mientras entraba a firmar su tarjeta. Levantó dos grandes trofeos, la Copa FedEx de plata y su hijo de 4 meses, Bennett.
El nacimiento de su primer hijo, su extraño arresto en Louisville, Kentucky, antes de la segunda ronda del Campeonato de la PGA, otra chaqueta verde del Masters, el oro olímpico… Esta fue una temporada que Scheffler y cualquier otro aficionado al golf no olvidarán fácilmente.
“Esta es una semana complicada”, dijo Scheffler en la ceremonia de entrega de trofeos. “Estoy exhausto en este momento”.
Scheffler lideró por al menos cinco golpes después de cada ronda. Pero hubo un momento desgarrador cuando las nubes de tormenta comenzaron a amenazar. Hizo dos bogeys consecutivos, el segundo de ellos en un tiro raso desde un búnker en el par 4 alcanzable del octavo hoyo. Morikawa hizo birdie y el déficit de siete golpes que enfrentaba después de dos hoyos se redujo a solo dos golpes con 10 hoyos por jugar.
Y luego se acabó.
Scheffler pegó un hierro 4 a 5 pies en el hoyo 9, par 3, para birdie. Pegó un wedge a 3 pies en el hoyo 10 para birdie, y luego metió un putt de 15 pies para birdie en el hoyo 11, par 3.
“No va a empezar a hacer bogeys después de eso”, dijo Morikawa sobre el golpe de Scheffler. “Va a hacer lo contrario y va a empezar a pegar tiros de golf. Casi le hizo volver a concentrarse durante medio segundo, y eso es algo que no se puede enseñar”.
Así, sin más, su ventaja volvió a ser de cinco golpes. Y cuando embocó un putt de eagle de 15 pies en el hoyo 14, era cuestión de llegar a la meta.
Scheffler se refirió a la FedEx Cup como una carrera que dura toda la temporada, lo cual es una “tontería” porque todo se decide en la última semana en East Lake. No había duda de que la FedEx Cup tuvo un campeón más apropiado.
“Él es el chico a vencer cada semana”
Scheffler sólo terminó fuera del top 10 tres veces en sus 19 participaciones. Obtuvo un par de segundos puestos y siete títulos del PGA Tour.
“Es el tipo al que hay que vencer todas las semanas”, dijo Justin Thomas. “No creo que la gente entienda lo difícil que es lograrlo cuando se espera que ganes, cuando eres el favorito para ganar, cuando todo lo que haces está siendo analizado, bueno o malo, en el campo de golf, y lo difícil que es entrar en tu propia zona y en tu propio mundo y realmente silenciar el ruido”.
Morikawa, el séptimo favorito que comenzó el torneo seis golpes detrás, cerró con un 66 y tuvo el puntaje más bajo del Tour Championship con 22 bajo par 262. Ganó $12.5 millones por terminar segundo en la FedEx Cup.
“Estar seis golpes por detrás fue difícil contra el mejor jugador del mundo”, dijo Morikawa. “Lo intenté”.
Adam Scott, quien empató en el cuarto lugar, se convirtió en profesional durante el apogeo de Woods en 2000 y no rehuyó las comparaciones que Scheffler ha creado debido a su constante nivel de competencia.
“Creo que está a la altura de esos grandes años de Tiger”, dijo Scott. “Creo que hoy en día es muy difícil para cualquiera diferenciarse tanto como lo ha hecho Scottie. No creo que hayamos visto eso en mucho tiempo. Creo que es más difícil hacerlo hoy en día”.
Y pensar que fue hace poco más de cinco meses cuando Scheffler fue cuestionado sobre su putting, y estaba a punto de cumplirse un año completo desde su último título del PGA Tour (ganó el Hero World Challenge no oficial en las Bahamas).
Sus ganancias de la temporada, de 29.228.356 dólares, representaron aproximadamente el 9,2% del total de premios en los torneos en los que participó. Woods ganó aproximadamente el 11,6% del total de premios en los torneos en los que participó durante el año 2000, que todavía se considera una de las mejores temporadas de la historia.
El premio de 25 millones de dólares de la FedEx Cup no es oficial, al igual que los 8 millones de dólares que recibió del “Comcast Business Top 10” por liderar la temporada regular.