Un argumento conservador para no desmantelar la CBC: “Sólo empeorará las cosas”

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El líder conservador Pierre Poilievre y la directora ejecutiva de la CBC, Catherine Tait, están intercambiando críticas sobre la continua relevancia de la CBC. Entre sus seguidores, e incluso algunos detractores, hay mucha preocupación por la amenaza de Poilievre de cerrar la división en inglés de la emisora ​​pública.

“Creo que el Partido Conservador tiene muchas críticas muy válidas sobre la CBC tal como está ahora”, asiente el apacible y fiel mediático Kenneth Whyte en una conversación reciente. “Y hay muchas más críticas que se podrían hacer sobre la CBC más allá de las preocupaciones de Pierre Poilievre, que son en su mayoría ideológicas”.

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Sin embargo, Ken no recomienda desmantelar la CBC.

“Personalmente, creo que sería irresponsable que un nuevo gobierno conservador simplemente hiciera un recorte al presupuesto de servicios para Inglaterra y dejara a un lado de la carretera una organización que ya está en problemas y es ineficaz”, comenta Ken. “No creo que eso sirva para nada”.

“Puede que esto haga que algunos conservadores se sientan mejor emocionalmente”, dice con una sonrisa, “pero no va a hacer nada por la cultura del país, por nuestra comprensión de Canadá, por la capacidad de las distintas partes del país para comunicarse y entenderse entre sí, o incluso para discutir entre sí. Simplemente empeorará las cosas”.

Su profunda y amplia experiencia en los medios canadienses, a menudo en roles pioneros y de liderazgo, le da a este hombre de 64 años, nacido en Winnipeg y criado en Alberta, una visión genuina de cómo la CBC encuentra su camino de regreso a la relevancia.

Ken fue editor jefe de Saturday Night Magazine antes de cumplir 35 años, editor fundador de National Post, editor y editor de Chatelaine, presidente de Rogers Publishing y presidente fundador de Next Issue Canada, un servicio de revistas digitales. En 2017, este inconformista de los medios lanzó Sutherland House, una editorial independiente con sede en Toronto especializada en libros de no ficción. Ken también es autor de The Sack of Detroit: General Motors and the End of American Enterprise y The Uncrowned King: The Sensational Rise of William Randolph Hearst.

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La CBC está perdiendo audiencia y con razón, explica Ken: “El hecho de que el 40 por ciento del país sea conservador y no se vea reflejado en absoluto en la emisora ​​nacional es un verdadero problema”.

Las encuestas respaldan este fenómeno. Una encuesta de Angus Reid del verano pasado reveló que el 72 por ciento de los antiguos votantes del PCC quieren que se elimine el subsidio de 1.200 millones de dólares que recibe la CBC del gobierno federal. En términos más generales, las encuestas muestran que una cuarta parte de los canadienses quiere cerrar la emisora ​​estatal y una tercera parte quiere reducir la financiación de la CBC.

“La CBC habla todo el tiempo de diversidad”, lamenta Ken, “pero nunca de diversidad ideológica. No conozco a ningún empleado de la CBC –y conozco a mucha gente de la CBC– que se identifique como conservador”.

La ministra de Patrimonio de Canadá, Pascale St-Onge, ha creado un grupo asesor para modernizar el CBC, de cara a las próximas elecciones. “He estado siguiendo y leyendo sobre ese grupo”, comenta Ken, “y, francamente, es un poco una broma”.

“Es el mismo problema que en todas partes en la CBC”, declara, con un dejo de irritación en su voz todavía suave. “Está compuesta casi en su totalidad por los sospechosos habituales. Mucha gente que ha sido burócrata de las artes o clientela de la CBC de una manera u otra durante mucho tiempo, y no había, una vez más, un solo conservador en el panel. El hecho de que no reconozcan la necesidad de tener al menos una ficha”, se ríe, “es realmente indicativo de cuán profunda es la podredumbre, tanto en Heritage como en la CBC”.

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Ken dirige la conversación hacia lo que puede hacer un nuevo gobierno para arreglar un sector del que se quejan incesantemente y rehacerlo de la manera que los conservadores creen que mejor se adapta al país. “Si lo hacen”, postula, “dejarán un legado realmente duradero”.

“Si ellos (el PCC) simplemente vienen y recortan 400 millones de dólares del presupuesto de la CBC, simplemente vamos a tener que esperar cuatro u ocho años hasta que los liberales vengan y lo restablezcan”, advierte Ken, “y nada va a cambiar”.

En cambio, Ken espera que los conservadores digan: “Vamos a redactar una mejor política cultural para Canadá. Los liberales han dominado este ámbito desde que existe. Desde los años 50, prácticamente todos los movimientos importantes en este ámbito han sido realizados por un gobierno liberal y, en realidad, se han creado a imagen de los liberales. Y eso es malo para Canadá. Necesitamos algo que sea mucho más representativo y mucho más atractivo para el pueblo canadiense. Mucho más acorde con el entorno mediático actual”.

Cuando los liberales llegaron al poder hace nueve años, continúa Ken, era optimista sobre la posibilidad de modernización. Incluso aceptó formar parte de un panel creado por Mélanie Joly (la primera ministra de patrimonio del gobierno de Trudeau) para asesorar sobre el futuro de la política cultural en Canadá. “Lo interesante de esa mesa es que hay gente de la televisión infantil, de las artes escénicas, del cine, de la televisión convencional y de los libros, realmente una muestra representativa de gente del mundo de las artes, de diferentes partes del país, un grupo muy diverso. Y probablemente en lo único en lo que todos estuvieron de acuerdo… fue en su decepción con la CBC y en lo que se había convertido”.

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Joly no estuvo mucho tiempo en esa cartera, recuerda Ken, pero articuló muchos de los desafíos que enfrentaban tanto la CBC como el sector cultural en general: el hecho de que estamos en una era digital y que lo analógico ya no es tan importante, y estamos en una era de plataformas globales donde las viejas políticas proteccionistas ya no funcionan. La respuesta de Joly fue decir que tenemos que mejorar en la exportación y el desarrollo de contenido para el resto del mundo y en conocer al resto del mundo en estas plataformas globales. Ken dice: “Les he dicho a muchos amigos que estaban en el partido conservador que deberían haber robado eso; esa debería haber sido su política cultural porque era progresista, no era proteccionista, estaba más orientada comercialmente y aceptaba más el mundo tal como es”.

Las ideas de modernización de Joly chocaron con los proteccionistas culturales de Quebec, que no eran amigos de las plataformas globales. Ese fue el fin de la gestión de Joly en el ministerio y de ese enfoque de la política cultural. “Desde entonces, los liberales no han hecho más que sentarse a ver al Departamento de Patrimonio”, lamenta, mientras aprieta con fuerza la pelota antiestrés que tiene en la mano.

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Ken predice que nos esperan una década o dos más de disrupción en el entorno de los medios: “Muchas de las cosas de las que dependíamos están desapareciendo; muchas cosas nuevas luchan por nacer”. Tener estabilidad y recursos dentro de la CBC, con diferencia la mayor presencia en los medios de comunicación de Canadá, puede ayudarnos a tender un puente entre esos dos mundos, sugiere.

Pero es necesario reconsiderar todo el mandato de la organización.

CBC hace de todo ahora, dice Ken, enumerando una larga lista de su programación: noticias, deportes, dramas con guion, reality shows, comedia, documentales, programación infantil, música y arte. “No hay fin para las cosas que hace, y lo hace en radio, lo hace en televisión, móvil, podcasts, satélites y tiene servicios internacionales y todo tipo de distribución”, agrega Ken. Y está realizando todas las funciones (producción, distribución, marketing) en todos estos medios y plataformas.

“Cuando intentas hacer todo lo que ellos hacen en una burocracia altamente centralizada y jerárquica, no es un buen ambiente para la creatividad o el espíritu emprendedor”, concluye Ken. “Es la razón por la que no tiene audiencia”. Pero si desataran mucha de esa energía creativa y emprendedora, y se concentraran más en la financiación y el desarrollo en lugar de ser productores y controlar todo ellos mismos, sugiere Ken, “creo que podrían encontrar una manera de volver a ser relevantes”.

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