Un gestor de activos alternativos apuesta a que la IA desempeñará un papel importante en la inversión durante la próxima década.
El gigante de inversiones con sede en Montreal, Sagard Holdings, ha nombrado a su primer jefe de inteligencia artificial (IA), contratando a Parinaz Sobhani para reforzar su experiencia interna en un área que cree que desempeñará un papel clave para la empresa en los próximos años.
Sobhani ha pasado los últimos 15 años centrándose en la IA en funciones académicas e industriales. Con un doctorado de la Universidad de Ottawa especializado en procesamiento del lenguaje natural, Sobhani ha ayudado a desarrollar modelos de traducción automática neuronal de extremo a extremo en Microsoft, además de trabajar en otros laboratorios de investigación.
Durante los últimos siete años y medio, Sobhani ha trabajado en Georgian, un inversor de software B2B en etapa de crecimiento, donde recientemente se desempeñó como directora de IA de la empresa con sede en Toronto.
“Las computadoras y los humanos finalmente hablan el mismo idioma”.
Parinaz Sobhani
Durante su tiempo en Georgian, donde fue una de las primeras contrataciones de IA de la empresa, Sobhani creó y dirigió el equipo y la práctica de IA de la firma, evaluando posibles inversiones en IA y apoyando la adopción de IA en Georgian y sus más de 50 empresas de cartera. Con Sagard, a Sobhani se le ha encomendado realizar el mismo trabajo en una plataforma más grande.
Sobhani dejó Georgian a principios de este mes y se unirá a Sagard como director de inteligencia artificial el 9 de septiembre. “Estoy listo para un nuevo desafío”, dijo Sobhani a BetaKit en una entrevista. “Estoy listo para construir de nuevo”.
Sobhani expresó su entusiasmo por la oportunidad de supervisar los esfuerzos de IA en un ecosistema Sagard más grande que abarca sectores verticales que van desde tecnología sanitaria hasta tecnología financiera y tecnología climática. Sobhani afirmó que su función en Sagard ofrece el potencial de generar un impacto aún mayor.
Sagard, propiedad de Power Corporation of Canada, que tiene más de 150 inversiones en cartera y $25 mil millones en activos bajo gestión, es una empresa global de gestión de activos alternativos que abarca capital de riesgo (VC) a través de Portage Ventures y Diagram Ventures, así como capital privado, crédito privado y bienes raíces.
Francois Lafortune, socio gerente de Sagard y cofundador y director ejecutivo de Diagram Ventures, dirigió la búsqueda del primer responsable de IA de Sagard. Cree que Sobhani le dará a Sagard “un gran paso adelante” en su capacidad para apoyar a las empresas de su cartera a medida que adoptan la IA, así como en la forma en que la empresa evalúa las posibles inversiones e implementa la tecnología internamente.
“[Sobhani] “No solo es creíble desde un punto de vista académico (y ha publicado y es muy respetada en el círculo de la IA), sino que es una profesional que ha hecho algo similar en el mundo de las empresas… Ha visto lo que funciona, lo que no funciona, y creo que puede aportar mucha de esa experiencia a Sagard”.
Hasta la fecha, Lafortune dijo que Sagard se ha apoyado en su equipo de inversión existente, en “bolsas” de experiencia interna y en asesores externos para ayudar a guiar su toma de decisiones en materia de IA. “La versión a tiempo parcial de esto con varias personas simplemente no era tan escalable y, francamente, no hacía justicia a lo grande que creemos que es”. [AI] “La tendencia en el mundo de la inversión será durante la próxima década”.
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Sagard no es el único que ha identificado la necesidad de un líder dedicado a la IA: una variedad de grandes empresas han agregado recientemente nuevos roles ejecutivos de IA con títulos como jefe de IA y director de IA..
A medida que el mercado tecnológico en general se enfrió durante la crisis macroeconómica y muchas otras empresas emergentes y gestores de fondos enfrentaron dificultades para recaudar fondos, la IA se mantuvo en auge. Estas condiciones beneficiaron a empresas canadienses que van desde la firma de capital de riesgo centrada en la IA Radical Ventures hasta empresas emergentes como la startup de creación de videos Viggle, el generador de imágenes Ideogram, el proveedor de motores de comportamiento de videojuegos Artificial Agency y el desarrollador de modelos de lenguaje a gran escala Cohere.
Con el progreso que se ha logrado en los últimos dos años, dijo Sobhani, “las computadoras y los humanos finalmente están hablando el mismo idioma”, argumentando que “la oportunidad es inmensa”.
Pero desde que comenzó el frenesí de financiación de la IA después de que OpenAI presentara ChatGPT en 2022, algunos inversores se han vuelto cautelosos con la IA y con el dinero que las empresas han estado gastando en ella, mientras que el crecimiento de ChatGPT se ha estancado. En junio, el director de productos de Thomson Reuters, David Wong, dijo a BetaKit que “la realidad está llegando ahora”, ya que los compradores se han vuelto más exigentes y han comenzado a aceptar dónde funciona la IA y dónde no.
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Sobhani reconoció que la adopción exitosa de la IA requiere tiempo, paciencia y una reflexión cuidadosa sobre qué ingredientes se están utilizando y qué problemas se están tratando de resolver, así como la validación y la educación del cliente. “No va a suceder de la noche a la mañana”, dijo, y señaló que la calidad de los datos, la diferenciación y la privacidad también siguen siendo desafíos.
“He sido parte de algunos de esos ciclos de exageración, y todos tienen algo en común: establecer expectativas equivocadas, o resolver los problemas equivocados, o no tener suficiente paciencia para construir la infraestructura adecuada”, dijo Sobhani.
Lafortune expresó su convicción de que la próxima generación de campeones tecnológicos tendrá a la IA como eje central. Espera que Sobhani desempeñe un papel importante para ayudar a Sagard a perfeccionar su tesis de inversión en IA y realizar la debida diligencia para distinguir el progreso real de las exageraciones vacías.
Lafortune expresó su creencia de que la próxima generación de campeones tecnológicos tendrá la IA en su núcleo.
Hasta ahora, Sobhani ha visto que la IA ha tenido un gran impacto en aplicaciones como la generación de contenido, la extracción de información, la investigación, el análisis de datos, la atención al cliente y como herramienta para los desarrolladores. En áreas donde el riesgo es menor porque la IA aumenta el trabajo realizado por una persona, Sobhani dijo que las empresas ya han tenido cierto éxito, algo que otros también le han dicho a BetaKit.
Sin embargo, las empresas que desarrollan soluciones totalmente automatizadas deben ser más cautelosas, argumentó Sobhani, dado que el riesgo de dejar que la IA actúe sin control humano es mayor. Dijo que ha visto a empresas en industrias altamente reguladas ejercer más cautela.
Por su parte, Sobhani destacó que algunos grupos demográficos han estado subrepresentados en las olas tecnológicas pasadas y espera desempeñar un papel para garantizar que ese no sea el caso con este último auge de la IA.
“Especialmente para mujeres [and] Mujeres de color, creo que este es un momento muy crítico para asegurarnos de que sean parte de esta nueva ola de transformación… Estoy muy emocionada de poder ser al menos una voz [here]”, dijo Sobhani.
Imagen destacada cortesía de Sagard Holdings.