El meteórico ascenso de Temu y Pinduoduo, y lo que finalmente podría frenarlos

Tsai no mencionó a Pinduoduo por su nombre, pero desde sus inicios, la plataforma de compras nunca se ha centrado en el comerciante como lo hizo Alibaba: siempre ha priorizado que el usuario obtenga el precio más bajo en línea.

“En el comercio electrónico minorista, las guerras de precios son continuas y nunca cesarán”, afirma Zhuang Shuai, analista minorista y fundador de Bailian Consulting. “Son eficaces a corto plazo, pero no constituyen una forma eficaz de competir a largo plazo”.

Pinduoduo incluso ha instaurado políticas que favorecen a los clientes en detrimento de los comerciantes. Desde 2021, Pinduoduo ha permitido a los consumidores obtener reembolsos sin devolver el artículo, si lo que recibieron no coincidía con la descripción del vendedor. La contraparte china de Tiktok, Douyin, introdujo una política similar en septiembre de 2023, al igual que Taobao y JD a finales de año.

La plataforma también se está adentrando en un territorio tradicionalmente ocupado por sus competidores al dar la bienvenida a distribuidores de marcas establecidas como Apple y Louis Vuitton.

Competidores como JD, que apostaban por ser el destino de productos de calidad y logística rápida, corren el riesgo de que sus usuarios sean robados. “A JD le preocupa no poder retener a sus usuarios actuales y tampoco podrá atraer a usuarios sensibles a los precios”, dice un ex gerente de nivel medio de JD, que pidió el anonimato debido a posibles repercusiones profesionales, sobre el ascenso de Pinduoduo. . En la página de inicio de su aplicación, JD ha comenzado a imitar a Pinduoduo enfatizando los descuentos.

Pinduoduo también ha hecho de la expansión internacional una prioridad al lanzar Temu para los mercados internacionales, un paso que muchas empresas minoristas chinas no han dado. Solía estar bien que una marca china permaneciera en el mercado chino; después de todo, la base de consumidores es enorme. En lugar de dejar de lado la expansión internacional, Pinduoduo gastó 21 millones de dólares en anuncios en el SuperBowl a principios de este año; El Wall Street Journal también informó que Temu fue el mayor anunciante de Meta en 2023, acumulando 2 mil millones de dólares en gastos. Ese impulso ha dado sus frutos; En la primera mitad de este año, Temu pasó más días ocupando el primer lugar en descargas tanto en iOS App Store como en Google Play Store en EE. UU. que cualquier otra aplicación.

Sin embargo, la empresa se enfrenta a vientos en contra. Además de las posibles restricciones estadounidenses a los envíos baratos, otros países y regiones se están moviendo en una dirección protectora similar. Brasil aprobó en junio una ley que impone un impuesto del 20 por ciento a las compras de hasta 50 dólares. La UE ha considerado eliminar su umbral libre de impuestos de 150 dólares. En agosto, Sudáfrica anunció que introduciría un impuesto al valor agregado sobre bienes importados de bajo valor, que anteriormente habían disfrutado de una concesión.

El director general de CTR Market Research, Jason Yu, dice que es “muy probable” que Temu se vea afectado si Estados Unidos lo sigue adelante. “Competir con precios más bajos no será una estrategia sostenible para empresas como Temu o Shein a largo plazo”, afirma. “Con el cambio de ley, su ventaja en el precio será menos obvia”.

Todo esto se suma a “unas perspectivas sombrías para las compras transfronterizas en línea en 2025”, dice Tendolkar, el analista de investigación.

Al menos en apariencia, Pinduoduo no está preocupado. Un portavoz de Pinduoduo le dice a WIRED: “Si su [policy change is] “Es justo, creemos que no inclinarán el panorama competitivo”.

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