EPANo todos los subadministradores de correos afectados por el escándalo de Horizon IT recibirán pagos de compensación en marzo del próximo año, dijo el ministro de Correos del gobierno.
Gareth Thomas dijo que sería “difícil” lograr ese plazo, después de las llamadas del ex subdirector de correos y activista Sir Alan Bates.
Sir Alan instó al gobierno a fijar como fecha límite marzo de 2025 para pagar una compensación financiera a todos los subadministradores de correos involucrados en la acción legal inicial contra la Oficina de Correos que descubrió el escándalo.
Thomas dijo que estaba de acuerdo con Sir Alan en que era necesario avanzar más rápidamente en el pago de compensaciones a todas las víctimas.
“Me gustaría poder comprometerme con el calendario de Sir Alan”, dijo a BBC Breakfast, y añadió: “Creo que habremos logrado avances sustanciales el próximo verano”.
Sir Alan ha criticado duramente el tiempo que les está tomando a las víctimas de lo que se ha descrito como el mayor error judicial en la historia jurídica británica recibir una reparación financiera.
Entre 1999 y 2015, más de 900 subdirectores de correos fueron procesados injustamente después de que el defectuoso sistema de contabilidad Horizon IT hiciera parecer que faltaba dinero en las cuentas de las sucursales.
Algunos subdirectores de correos terminaron yendo a prisión, mientras que muchos más quedaron arruinados financieramente y perdieron sus medios de vida. Algunos murieron mientras esperaban justicia.
Sir Alan lidera la Justice for Sub-postmasters Alliance, que hace campaña para obtener reparación financiera para las 555 víctimas que participaron en la histórica acción legal grupal contra la Oficina de Correos que culminó en 2019.
Sin embargo, su compensación fue absorbida por los enormes costos legales que implicaba presentar su caso.
El gobierno creó un fondo de compensación específico involucrado en la Orden de Litigio Grupal (GLO) para brindar a estos subadministradores de correos la reparación como a otros afectados, pero el progreso ha sido lento.
El mes pasado, Sir Alan dijo que el Departamento de Negocios parecía estar tratando de salirse con la suya pagando lo menos posible a las víctimas y maximizando al mismo tiempo los ingresos de las firmas legales involucradas.
Cuestionó si el gobierno estaba arrastrando el “problema para agotar a las víctimas hasta la muerte” y si el plan se ha convertido en un “tren de salsa” para sus abogados.
Se ha gastado un total de 265 millones de libras esterlinas en abogados relacionados con el escándalo de la Oficina de Correos entre 2014 y 2024.
Sir Alan dijo que la fecha límite de marzo era necesaria para la reparación de GLO, ya que habían pasado tres años desde que se anunció ese plan de compensación en particular.
‘Sigue sosteniendo los pies para disparar’
El ministro de Correos, Thomas, que fue nombrado tras la victoria de los laboristas en las elecciones generales, dijo a la BBC: “Estoy de acuerdo con él, [Sir Alan] Necesitamos avanzar más rápido.
“Estamos intentando desbloquear los bloqueos y acelerar el proceso de compensación”, añadió.
“Existen cuatro planes de compensación, dos de los cuales son gestionados por el gobierno y dos por la oficina de correos. He analizado si deberíamos empezar de nuevo, pero eso provocaría más retrasos en la salida del dinero. “
Los plazos para los pagos se han descartado anteriormente por temor a que algunos subadministradores de correos no puedan reclamar una compensación.
No existe un plan de compensación único al que puedan postularse los subdirectores de correos y la elegibilidad depende de las circunstancias del caso de cada individuo. Los cuatro esquemas principales están dirigidos a grupos de víctimas que vivieron diferentes experiencias del escándalo.
Según las últimas cifras del gobierno, externo, 201 de los 492 subdirectores de correos elegibles en el esquema GLO han recibido sus pagos en su totalidad.
De los cientos de miembros del grupo GLO, 63 tenían condenas penales y, por lo tanto, no son elegibles para este plan, pero sí para otras compensaciones, dependiendo de cómo se anulen sus condenas.
Sir Alan ha dicho que estaría dispuesto a volver a los tribunales si se dieran “excusas” sobre nuevos retrasos en la reparación financiera, añadiendo que se reuniría con nuevos bufetes de abogados para discutir el asunto.
Thomas, el ministro de Correos, dijo: “Mi mensaje… para él [Sir Alan] es seguir con los pies en el fuego.”
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