IRCC decide no renovar los contratos con las asociaciones industriales responsables de examinar las organizaciones de entrega de SUV.
El programa de Visas para Empresas Emergentes (SUV) de Canadá se encuentra bajo un nuevo liderazgo mientras el gobierno federal revisa los “desafíos actuales” del programa, según ha podido saber BetaKit.
El Ministerio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC), el departamento federal responsable del programa SUV, ha asumido la administración del programa de manos de la National Angel Capital Organization (NACO) y la Canadian Venture Capital and Private Equity Association (CVCA). Tanto la NACO como la CVCA confirmaron la decisión a BetaKit, señalando que dejaron de examinar a las organizaciones designadas a principios de este año.
El SUV es un programa de inmigración canadiense cuyo objetivo es acelerar la entrada de empresarios extranjeros y sus empresas a Canadá. Anteriormente, la CVCA y la NACO eran responsables de gestionar las tres corrientes del SUV mediante la designación de empresas de capital de riesgo, grupos de inversores ángeles e incubadoras o aceleradoras de todo Canadá para participar en el programa.
Claudio Rojas, director ejecutivo de NACO, dijo a BetaKit que tanto CVCA como NACO recibieron una compensación del gobierno por su papel en el SUV durante sus períodos contractuales. Desde entonces, IRCC confirmó a BetaKit que esos contratos, que comenzaron en 2018, totalizaron $1.075 millones.
Para que se acepte una solicitud de SUV, el solicitante debe obtener una carta de apoyo de una de estas organizaciones designadas, que fueron previamente aprobadas por NACO o CVCA.
Rojas señaló que el IRCC impuso una moratoria sobre las nuevas organizaciones designadas el 30 de abril, pero que las organizaciones ya designadas han podido procesar solicitudes de SUV desde entonces. El 31 de julio, el IRCC no renovó su relación contractual con NACO y CVCA, según Rojas.
En una declaración enviada por correo electrónico, un portavoz de la CVCA señaló que IRCC suspendió su relación contractual tanto con la CVCA como con NACO mientras busca “abordar los desafíos actuales en el programa”.
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En una declaración que NACO compartió con BetaKit, IRCC dijo que la “pausa actual” en la designación de nuevas incubadoras, inversores ángeles y fondos de capital de riesgo ha “eliminado temporalmente una de las funciones clave que anteriormente apoyaban las asociaciones de la industria”.
Un portavoz de IRCC dijo a BetaKit que los contratos con CVCA y NACO no se renovarán “por el momento”. IRCC dijo que ha pausado sus contratos con CVCA y NACO para centrarse en reducir la acumulación de solicitudes para el SUV. A fines de julio, el gobierno dijo que había “menos de 17.000” solicitudes en su inventario de procesamiento.
“El departamento también está llevando a cabo una revisión del programa, que puede afectar las funciones requeridas de las organizaciones contratadas en el futuro. En consecuencia, el departamento ha decidido operar el programa sin asociaciones industriales mientras evaluamos más a fondo nuestras necesidades de contratación”, se lee en la declaración de IRCC en el comunicado de prensa de NACO.
El portavoz dijo que si IRCC determina que es necesario un nuevo contrato, el gobierno publicará una licitación en CanadaBuys.
Además de CVCA y NACO, una comparación entre la lista actual de organizaciones designadas del gobierno federal y una versión archivada de la misma página del 5 de febrero de 2024, reveló que al menos otras ocho organizaciones ya no figuran como organizaciones designadas para el SUV.
BetaKit se ha puesto en contacto con esas organizaciones para confirmar si siguen participando en el programa SUV. Una organización, First Fund, le dijo a BetaKit que su participación en el programa SUV estaba vinculada a su membresía en la CVCA, y agregó que First Fund decidió poner fin a esa membresía. IRCC también ha confirmado que las ocho organizaciones ya no participan en el programa y, en todos los casos, la organización solicitó que se la desvinculara.
Límite máximo
La pausa en la designación de nuevas organizaciones para el programa SUV coincidió con la implementación por parte de IRCC de un límite estricto de solicitudes para el programa de 10 solicitudes por año, para cada organización designada. IRCC le dijo a BetaKit que el límite estricto es una parte clave de sus intentos de reducir la acumulación de solicitudes existente.
La decisión fue un cambio total respecto de los objetivos de aumento de solicitudes del gobierno para el programa. Según un informe del Toronto Star, el año pasado, el gobierno federal anunció planes para aumentar la cantidad de solicitudes para SUV de 1000 en 2022 a 3500 en 2023, 5000 en 2024 y 6000 en 2025.
El portavoz de IRCC señaló que el límite estricto no afecta la cantidad de solicitantes aceptados como residentes permanentes cada año y que en 2024 espera admitir a 5.000 personas en la Clase Empresarial Federal (que incluye tanto el programa de Visas de Inicio como el programa de Trabajadores Autónomos).
El gobierno federal implementó un límite estricto a las solicitudes para el SUV en abril, limitando a cada organización designada a procesar 10 solicitudes por año.
El nuevo límite estricto significaba que el gobierno no aceptaría más de 840 solicitudes al año en ese momento, dado que había 84 organizaciones de apoyo designadas bajo el SUV al 30 de abril. El sitio web de IRCC actualmente enumera 80 organizaciones de apoyo designadas.
El SUV se lanzó en 2014 después de que el gobierno federal pusiera fin al Programa Federal de Emprendimiento, que tenía como objetivo atraer a empresarios experimentados a Canadá.
Para calificar para el SUV, un empresario entrante debe tener el apoyo comprometido de un fondo de capital de riesgo designado a través de una inversión de $200,000, un grupo de inversionistas ángeles a través de una inversión de $75,000, o una incubadora de empresas, a través de la aceptación en un programa de incubación.
Zapatos resistentes
El duro tope que impuso el gobierno en abril se produjo algunos meses después de que Stein Monteiro, investigador asociado principal del Programa de Migración del CERC en la Universidad Metropolitana de Toronto, escribiera un informe con el estudiante de doctorado Bradley Bernard en The Conversation, señalando que el SUV de Canadá estaba “luchando por llenar los zapatos” del Programa Federal de Emprendimiento.
El informe señaló que el SUV tenía solo la mitad del tamaño del Programa Federal de Emprendedores en 2010, y no estaba a la altura de crear empleos ni de evaluar la viabilidad a largo plazo de las empresas que ingresaban a través del programa.
En el episodio de diciembre de 2023 de The BetaKit Podcast, Yuri Navarro, ex director ejecutivo de NACO que participó en la creación del SUV, explicó que el programa tenía como objetivo quitar el proceso de toma de decisiones de los burócratas del gobierno y acercarlo a los inversores e incubadoras que podrían determinar de manera más experta la viabilidad de una empresa innovadora, aunque los funcionarios de inmigración aún tendrían la última palabra.
“La idea era que los burócratas siguieran haciendo su parte, pero como precursor de eso, tener incubadoras, inversores ángeles y VC de alguna manera [put] “La primera puerta está en su lugar”, agregó Navarro.
La complejidad, dijo Navarro en el podcast, surgió en las organizaciones designadas para tomar esas decisiones.
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“Mientras que los inversores ángeles y los inversores de capital riesgo tuvieron que aportar dinero para apoyar a las empresas… las incubadoras no tuvieron que hacerlo, pero también pudieron cobrar a las empresas por los servicios”, dijo, y agregó que esta estructura ha creado oportunidades para que algunas organizaciones “utilicen el programa a su favor”, agregó.
Cuando se lanzó por primera vez el SUV, tres organizaciones eran responsables de aprobar a los participantes: NACO para los grupos de inversores ángeles, CVCA para los inversores de capital de riesgo y la Asociación Canadiense de Aceleración e Incubación Empresarial (CABI) para las incubadoras.
En 2017, CABI y NACO formaron una alianza estratégica que permitió a NACO asumir las responsabilidades de CABI en la gestión de la incubadora y aceleradora de SUV. En un informe de septiembre de 2023 publicado en el Toronto Star, Sunil Sharma, que anteriormente dirigía CABI, dijo que le preocupaba que el SUV se estuviera utilizando como una “puerta trasera” para entrar a Canadá.
Varias fuentes con las que habló BetaKit, que históricamente estuvieron involucradas en el programa, señalaron inquietudes de que algunas incubadoras clasificadas como organizaciones designadas cobraban tarifas elevadas a cambio de cartas de apoyo para el SUV.
En su declaración, NACO dijo que sigue comprometido a apoyar los objetivos del SUV y continuará apoyando a las organizaciones miembros que cumplan con los criterios de designación.
NACO dijo que este apoyo incluye “actualizar a IRCC sobre el estado de su membresía con NACO, proporcionar cartas de apoyo cuando sea apropiado e informar sobre datos clave de desempeño relativos a su participación en el programa”.
“El Programa de Visas para Empresas Emergentes ha sido fundamental para posicionar a Canadá como líder mundial en emprendimiento e innovación”, afirmó Rojas en el comunicado. “Creemos en el enorme potencial de este programa para atraer a los mejores y más brillantes de todo el mundo. NACO sigue comprometida a garantizar el éxito continuo del programa de Visas para Empresas Emergentes”.
ACTUALIZACIÓN (14/08/2024): Esta historia se actualizó con información y comentarios adicionales de IRCC.
Con archivos de Alex Riehl.
Imagen destacada cortesía de Pixabay.