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Se ha instado a los ciudadanos británicos en el Líbano a abandonar el país de inmediato a medida que aumenta la violencia entre Israel y Hezbolá.
La Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) dijo el viernes por la noche que los ciudadanos británicos en el Líbano deberían partir en el próximo vuelo disponible.
Añadió: “Estamos trabajando para aumentar la capacidad y asegurar asientos para que los ciudadanos británicos puedan salir”.
Los ciudadanos británicos en el Líbano deben registrar su presencia en el sitio web de la FCDO para mantenerse actualizados con la información más reciente, dijo en un comunicado.
El sábado, el gobierno israelí dijo que había matado a Hassan Nasrallah, el líder del grupo militante libanés Hezbollah, y las Fuerzas de Defensa de Israel publicaron en X que “ya no podría aterrorizar al mundo”.
Se produce después de una serie de explosiones masivas que arrasaron varios edificios de apartamentos en Beirut el viernes por la noche.
Ettie Higgins, representante adjunta de Unicef en el Líbano, dijo que “miles y miles” de personas habían huido del sur de Beirut, mientras que los hospitales estaban “abrumados” y las estaciones de bombeo de agua habían sido destruidas.
“Incluso los servicios esenciales más básicos, como la atención sanitaria y el agua, se están agotando rápidamente”, dijo el sábado al programa Today de BBC Radio 4.
“Ya había una crisis humanitaria en el Líbano, dado que ha acogido a más de 1 millón de refugiados de Siria durante más de una década, por lo que está escalando rápidamente hacia una catástrofe”.
Agregó que 50 niños habían muerto y que esperaba que la cifra aumentara a medida que continuaran los ataques aéreos. Israel ha insistido en que los ataques han tenido como objetivo instalaciones militares de Hezbollah o figuras importantes.
El secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, dijo que los combates presentaban un “riesgo de que esto se convierta en algo mucho más amplio y grave”.
El jefe del ejército israelí, el teniente general Herzi Halevi, dijo a las tropas el miércoles que los ataques aéreos en curso tenían como objetivo “preparar el terreno para su posible entrada y continuar degradando a Hezbolá”.
Cuando se le preguntó sobre la posible invasión terrestre el viernes, Healey respondió: “Estamos observando esto con mucha atención. Ése será un asunto de los israelíes. Por el momento se trata de ataques aéreos. En este momento hay misiles del Hezbolá libanés dirigidos contra Israel. Este conflicto no sirve a nadie”.
Healey dijo que su primera preocupación era la seguridad de los ciudadanos británicos en el Líbano. “El consejo de viaje sigue siendo el mismo: no vayas al Líbano. Si estás en el Líbano, entonces sal, y todavía hay vuelos comerciales que salen para que la gente pueda hacerlo.
“Pero dejé la conferencia laborista a principios de esta semana para presidir un comité Cobra en el gobierno porque estamos haciendo los preparativos que se esperan del gobierno antes de cualquier posible desarrollo en el futuro”.
Según la agencia de noticias PA Media, el gobierno ha pedido con éxito a las aerolíneas que aumenten la capacidad en las rutas fuera del Líbano, y se ha ordenado a los equipos de la FCDO en Beirut que apoyen al consulado británico.
Se cree que están preparados para facilitar las evacuaciones por mar o aire, que podrían desencadenarse si el entorno de seguridad se degrada aún más y los ciudadanos británicos ya no pueden salir por otras rutas.
Unos 5.000 ciudadanos británicos se encuentran en el Líbano y las Naciones Unidas dijeron que más de 90.000 libaneses habían sido desplazados en los últimos días.