(Desde la izquierda) Padmapriya, Rima Kallingal, Beena Paul, Revathi y Parvathy Thiruvothu | Crédito de la foto: Ilustración: R. Rajesh
“¡Esta es la voz de las mujeres y debe ser escuchada!” Así concluía una publicación en Facebook del Women in Cinema Collective (WCC) horas después de que el gobierno de Kerala publicara la versión redactada del informe del Comité K. Hema sobre los problemas que enfrentan las mujeres en la industria cinematográfica malayalam el 19 de agosto de 2024. El informe de 235 páginas había creado una tormenta política en el estado, ya que había revelado “historias horribles de explotación sexual, prohibiciones ilegales, discriminación, abuso de drogas y alcohol, disparidad salarial y, en algunos casos, condiciones de trabajo inhumanas” en la industria multimillonaria.
Para el WCC, “ha sido un largo camino” en el que se han visto reivindicados en su lucha por “justicia para todas las mujeres que quieren un espacio profesional digno en la industria cinematográfica”. El comité de tres miembros, dirigido por un ex juez del Tribunal Superior de Kerala, fue creado por el gobierno en julio de 2017 como resultado de una petición presentada por el colectivo al Ministro Principal Pinarayi Vijayan para que estudiara los problemas que enfrentan las mujeres en la industria cinematográfica malayalam. Aunque el comité había presentado su informe el 31 de diciembre de 2019, no se hizo público debido a que contenía información confidencial.
El WCC, el primero de su tipo en el país, nació después de que una actriz fuera presuntamente secuestrada y agredida sexualmente en un automóvil en movimiento la noche del 17 de febrero de 2017 en Kochi. Conmocionadas por el acto cobarde, un grupo de casi 18 mujeres, entre las que se encontraban algunas de las técnicas, escritoras y actrices más destacadas, unieron sus fuerzas para apoyar a la superviviente y emprender una lucha inquebrantable por la justicia.
Una investigación del Equipo de Investigación Especial de la Policía de Kerala condujo al arresto del actor de Malayalam Dileep, quien supuestamente guardaba rencor hacia la víctima por su presunta participación en la ruptura de su relación matrimonial anterior. Fue arrestado el 10 de julio de 2017, después de ser procesado como octavo acusado en el caso. Después de pasar 85 días en la subcárcel de Aluva en Ernakulam, el actor obtuvo una fianza del Tribunal Superior de Kerala y fue liberado el 3 de octubre de 2017.
Según el WCC, “todo el episodio y las reacciones posteriores reafirmaron la fortaleza de las creencias patriarcales en la industria cinematográfica, destacando los desafíos que enfrentan las sobrevivientes en su camino hacia la justicia”. Casi tres meses después del ataque a la actriz, el colectivo se lanzó formalmente el 18 de mayo de 2017. El WCC se registró bajo la Ley de Registro de Sociedades Literarias, Científicas y Benéficas de Travancore Cochin de 1955 el 1 de noviembre de 2017, con “la visión de garantizar espacios iguales y oportunidades iguales para las mujeres en el cine”.
Espacio de trabajo no discriminatorio
Sus objetivos misionales incluían trabajar para construir un espacio de trabajo seguro, no discriminatorio y profesional para las mujeres en el cine a través de la promoción y el cambio de políticas y la creación de conciencia sobre los prejuicios de género y la explotación que enfrentan las mujeres en la industria cinematográfica, tanto en la pantalla como fuera de ella. Un espíritu voluntario impulsa el funcionamiento del colectivo, ya que trabaja en una estructura lateral. Las responsabilidades son compartidas y varios equipos manejan una amplia variedad de roles, incluida la gestión diaria, la generación de políticas y la interacción con expertos en perspectivas legales relacionadas con los derechos laborales de las mujeres. Una persona mayor de 18 años que trabaje en la industria cinematográfica malayalam, con un mínimo de tres créditos cinematográficos a su nombre y recomendada por los miembros existentes, se convierte en elegible para ser miembro del colectivo, según el sitio web oficial.
En los dos primeros años desde su creación, el WCC se centró principalmente en abordar el acoso sexual dentro de la industria. Cuando la superviviente recibió críticas desde dentro de la industria, la apoyó y lanzó una campaña de contrarresistencia con el hashtag #Avalkoppam (Con ella). La atención mundial que obtuvo en 2017 el movimiento #MeToo dio un impulso a su iniciativa.
Lo que dice el informe del Comité Hema sobre la industria cinematográfica malayalam
A pesar de ser conscientes del posible daño que esto podría causar en sus carreras, cuatro miembros del WCC, incluida la superviviente, dimitieron de la Asociación de Artistas Cinematográficos de Malayalam (AMMA) en junio de 2018, en protesta por la decisión de la organización de reincorporar a Dileep, que fue expulsado de la organización tras ser nombrado acusado en el caso de secuestro y agresión sexual. Entre los que se marcharon se encontraban las actrices Rima Kallingal, Remya Nambeesan y la cineasta Geetu Mohandas, tras afirmar que “la dirección de la asociación estaba con el acusado y no con la superviviente”. La actriz Parvathy Thiruvothu, que quería continuar la lucha desde dentro, dimitió en octubre de 2020 en protesta por los presuntos comentarios despectivos que un funcionario clave del organismo de actores había hecho contra la superviviente.
La prolongada batalla contra las estructuras dominadas por los hombres en la industria ha tenido un precio, especialmente para las voces elocuentes del colectivo. Como afirma el propio informe del Comité Hema: “Los miembros del WCC tienen sólidos argumentos para afirmar que se les prohibió a todos entrar en el cine porque declararon abiertamente cosas indeseables que suceden en el cine. Prácticamente se les mantiene alejados por aquellos que se sienten ofendidos por lo que los miembros del colectivo declararon abiertamente contra las atrocidades en el cine y por parte de AMMA”.
Un actor que declaró ante el comité negó las acusaciones de negación de oportunidades a los miembros del WCC y les pidió que “acepten la realidad de que la prominencia de la actriz se reducirá con el paso de los días y esto es muy común”. El colectivo y su modelo de trabajo han sido objeto de críticas oblicuas desde dentro de la industria, ya que a menudo se les ha etiquetado como “feministas que se quedan en la comodidad del ciberespacio” y “que llevan a cabo el empoderamiento de las mujeres a través de Facebook”.
Persecuciones incansables
Sin embargo, la incansable búsqueda legal del colectivo para garantizar los derechos de las mujeres en el lugar de trabajo recibió un gran impulso después de que el Tribunal Superior de Kerala ordenara a las productoras cinematográficas el 17 de marzo de 2022 que formaran un comité interno de quejas (ICC) de conformidad con la Ley de 2013 sobre acoso sexual a las mujeres en el lugar de trabajo (prevención, prohibición y reparación). El tribunal, que actuó a raíz de una petición presentada por el WCC, sostuvo que “cada unidad cinematográfica de una industria es un establecimiento y es necesario constituir un ICC para ese fin”. También se había opuesto a la petición de un productor cinematográfico que impugnaba la orden del Comisionado de Información del Estado de hacer público el informe del Comité Hema.
El WCC ha ampliado sus alas emprendiendo varios proyectos independientes. Se asoció con el Centro de Recursos para Mujeres Sakhi, Thiruvananthapuram, para publicar un informe, ‘Shift Focus: Women Shaping the Narrative in Media and Entertainment’, centrado en la creación de directrices para la creación de espacios profesionales con equilibrio de género en la industria cinematográfica. Ha estado trabajando en el desarrollo de una red de asesores para extender una mano amiga a las mujeres que enfrentan experiencias negativas en la industria. El colectivo también ha iniciado un proyecto para recopilar información cuantitativa sobre el número de mujeres en la industria cinematográfica con conjuntos de habilidades específicos destinados a aprender sobre la disparidad y la falta de inclusión. En los últimos siete años, se ha convertido en una plataforma sólida “donde las experiencias no contadas de las mujeres en el cine han encontrado voz y están siendo escuchadas”.