¿Reducirá Canadá sus nuevos objetivos de inmigración? Algunos analistas parecen pensar que sí

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El Ministro de Inmigración, Marc Miller, tuvo una respuesta clara hace aproximadamente un año cuando se le preguntó si reduciría los objetivos de inmigración de Canadá en medio de preocupaciones de que el aumento de las cifras podría exacerbar aún más la crisis de vivienda del país.

“Viendo las cifras y sabiendo lo que sé y las necesidades que existen en Canadá, no veo un mundo en el que las disminuyamos actualmente”, dijo en agosto de 2023, apenas una semana después de asumir la cartera de inmigración de manos de Sean Fraser.

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Pero mientras el gobierno federal se prepara para publicar sus nuevos objetivos anuales de inmigración el 1 de noviembre, los comentarios del ministro no han sido tan directos últimamente.

“Estoy considerando muchas cosas… estamos elaborando una serie de propuestas… y esas opciones serán las que tendremos que decidir en el gabinete, pero lo sabrán el 1 de noviembre”, dijo en una conferencia de prensa el 18 de septiembre después de que le preguntaran nuevamente si podría considerar reducir los objetivos de inmigración.

El primer ministro Justin Trudeau, en respuesta a una pregunta similar en una conferencia de prensa el 26 de agosto, dijo que los funcionarios del gobierno estaban teniendo “conversaciones continuas” sobre las cifras generales de inmigración y que se están “ajustando constantemente” a las necesidades de la economía para asegurarse de que cumplan “con el momento en cada paso del camino”.

Las declaraciones contrastantes reflejan el “cambio dramático en el discurso sobre la inmigración”, dijo Diana Palmerin-Velasco, directora senior de la Cámara de Comercio Canadiense, que representa a más de 200.000 empresas canadienses.

Señaló una encuesta de julio realizada por Leger Marketing Inc. que decía que el 60 por ciento de los encuestados sentía que había demasiados inmigrantes en Canadá, un salto respecto del 35 por ciento en 2019.

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“ILa inmigración se ha convertido en una muy politizado cuestión. Honestamente, nosotros No lo haría “No me sorprendería ver una disminución en los objetivos de inmigración”, dijo. “En los últimos meses, MInstrucción Miller ha intentado insinuar eso”.

El aparente cambio de sentimiento se produce después de que Canadá duplicara el número de residentes no permanentes (estudiantes, trabajadores extranjeros temporales y solicitantes de asilo) en el país a 2,8 millones a mediados de 2024 desde 1,3 millones en 2022, según estimaciones de Statistics Canada, para ayudar a lidiar con con un aumento de las vacantes de empleo justo después de la pandemia.

La medida ayudó a Canadá a evitar una recesión al aumentar su producción económica general, pero Miller dijo en una conferencia de prensa el 18 de septiembre que el gobierno “permitió que ciertos aspectos” de los programas que traen residentes temporales “se sobrecalentaran” durante demasiado tiempo.

Como tal, con el trabajo Ahora que las vacantes están disminuyendo y el desempleo aumenta, especialmente entre los recién llegados y los jóvenes, su equipo ha tomado varias medidas en el último año para reducir el número de residentes temporales del 6,5 por ciento al cinco por ciento de la población general para 2026.

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El economista jefe del Banco de Montreal, Douglas Porter, dijo que esta serie de recortes sugiere la necesidad de una política de inmigración más “estable y predecible” y debería “enseñarnos que es un asunto muy delicado para el gobierno y los responsables de las políticas utilizar la política de inmigración para ajustar el mercado laboral y que puede ser contraproducente espectacularmente”.

La inmigración desempeña un papel fundamental en la economía de Canadá. Según Statistics Canada, los recién llegados representan más de un tercio de la fuerza laboral en sectores como el alojamiento y los servicios de alimentación, el transporte y el almacenamiento, y los sectores profesional, científico y técnico. El envejecimiento de la población del país es otra razón por la que existe una gran dependencia de los inmigrantes.

Por ello, el gobierno federal anuncia cada año su Plan de Niveles de Inmigración para determinar la cantidad de residentes permanentes que desea incorporar en los próximos tres años. Los objetivos anuales suelen aumentar cada vez que se anuncian.

Por ejemplo, Canadá dijo en 2022 que quería permitir el ingreso de 465.000 residentes permanentes en 2023, 485.000 en 2024 y 500.000 en 2025. El año pasado, Miller no aumentó los objetivos, sino que los estableció en 500.000 para 2026.

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El plan de este año parece ser más esperado que los anteriores por un par de razones. Por primera vez, Canadá va a establecer objetivos para los residentes no permanentes en lugar de sólo para los residentes permanentes. Algunos analistas también creen que Miller podría tomar la inusual medida de reducir los objetivos.

“No me sorprendería que el gobierno revisara las cifras a la baja en el futuro”, dijo Rebekah Young, economista del Banco de Nueva Escocia. “Hay un consenso casi total… de que hemos excedido la capacidad para absorber este ritmo de aumento de la población, tanto en términos económicos como en capacidades de infraestructura. El gobierno querrá que su mensaje refleje este consenso”.

Además de las cifras generales, Ottawa también decide el tipo de residentes permanentes que quiere acoger. Se dividen en cuatro categorías: económicos, reunificación familiar, refugiados y humanitarios.

Las empresas no estarán contentas si Ottawa reduce el número de inmigrantes económicos ya que muchas aún enfrentan escasez de mano de obra en ciertos sectores como el turismo y la hospitalidad, dijo Palmerin-Velasco.

“El gobierno está sometido a mucha presión”, afirmó. “Será necesario encontrar un equilibrio cuidadoso entre las presiones políticas y las necesidades de la economía”.

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Porter dijo que le parecía “muy interesante” que las autoridades incluso “aparentemente estén considerando repensar” sus objetivos de residencia permanente.

“Sería un gran paso si realmente redujeran un poco esa cifra”, afirmó. “Eso indicaría que han reconsiderado seriamente la conveniencia de los flujos migratorios tan fuertes que hemos visto en los últimos años”.

Pero Benjamin Tal, economista jefe adjunto de CIBC World Markets Inc., no cree que haya una gran diferencia.

“Creo que lo dejarán en unos 500.000, porque la economía necesita esa cifra. Necesita nuevos inmigrantes”, dijo. “Pero incluso si disminuyen, no será una cifra significativa”.

El enfoque principal del gobierno será controlar el aumento de residentes no permanentes, dijo.

La serie de anuncios que Miller ha hecho durante el último año apoya el argumento de Tal.

La semana pasada, Ottawa redujo el número de permisos de estudio internacionales que planea proporcionar en 2025, que se suma a un límite de dos años impuesto a los estudiantes internacionales en 2023. También ha restringido la elegibilidad para permisos de trabajo para graduados y sus cónyuges, y Ottawa en agosto limitó el número de trabajadores extranjeros temporales que ingresan al país.

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A pesar de estos anuncios, la tasa de crecimiento de la población de Canadá ha seguido aumentando a un ritmo del tres por ciento, o más de un millón por año, por lo que algunos economistas dicen que se necesitan más medidas.

El Banco de Canadá dijo en julio que el plan del gobierno de reducir el número de residentes temporales al cinco por ciento de la población tomaría más tiempo que su objetivo de 2026, lo que significaría que la tasa de crecimiento de la población no se desacelerará tanto como se esperaba.

“Hemos visto una serie de medidas políticas… pero aún no se reflejan de manera significativa en las cifras de población”, dijo Young.Sería esperable que hubiera un retraso, pero cuanto más tiempo pase hasta que se empiecen a ver los cambios, los objetivos empiezan a perder credibilidad”.

Porter dijo que no ha visto mucha acción “sobre el terreno” en términos de cifras oficiales de población a pesar de la serie de recortes al número de residentes temporales.

Una disminución en la tasa de crecimiento de la población podría quitarle algo de impulso a los mercados de vivienda y alquiler, dijo, pero si bien hay indicios de que el crecimiento del alquiler se ha desacelerado en algunas ciudades, no es una tendencia en todo el país.

Las respuestas de Miller a las preguntas sobre los objetivos de inmigración pueden no ser tan definitivas como las de 2023, pero es consciente de cómo ha cambiado la situación y de la necesidad de lograr un equilibrio delicado.

“Este es un país construido sobre la inmigración”, dijo en una conferencia de prensa el 18 de septiembre. “Pero también es un país que necesita tener en cuenta una serie de factores que los canadienses nos han pedido que tengamos en cuenta”.

• Correo electrónico: nkarim@postmedia.com

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