Shohei Ohtani ha hecho historia una vez más.
La superestrella de los Dodgers de Los Ángeles se convirtió el viernes en el jugador más rápido en la historia de las Grandes Ligas en unirse al club 40-40, al hacerlo de manera espectacular con un grand slam para derrotar a los Rays de Tampa Bay, 7-3.
Parecía que Ohtani no tendría otro turno al bate en el juego a menos que se fuera a entradas extras con un empate 3-3. Pero Will Smith abrió la parte baja de la novena al ser golpeado por un lanzamiento y Tommy Edman lo siguió con un sencillo. Después de un toque de sacrificio de Miguel Rojas y un roletazo de Gavin Lux, Max Muncy entró como emergente en lugar de Enrique Hernández y recibió una base por bolas para llenar las bases y llevar a Ohtani al plato.
El relevista de los Rays, Manuel Rodríguez, no tuvo más opción que lanzarle a Ohtani con las bases llenas. En su primer lanzamiento, lanzó un slider de 84 mph sobre el plato y Ohtani lo estrelló hacia el jardín central.
Ohtani consiguió su 40ma base robada en la cuarta entrada, robándose la segunda después de un sencillo de apertura ante Tyler Alexander y poniéndose a un swing de unirse a un club exclusivo.
El dos veces Jugador Más Valioso llegó al partido del viernes con 39 jonrones y 39 bases robadas en el año. Se unió al club de los 30-30 a principios de este mes en una victoria de los Dodgers por 10-0 sobre los Atléticos de Oakland, lo que lo convirtió en el tercer jugador más rápido en la historia de la liga en alcanzar esa marca. Lo hizo en 108 juegos, uno detrás de la marca de Alex Rodríguez establecida en 1998 con los Marineros de Seattle y 18 detrás de Eric Davis, quien lo hizo en 90 juegos con los Rojos de Cincinnati en 1987.
Ohtani es ahora el sexto jugador en la historia de la MLB en conectar 40 jonrones y robar 40 bases en una sola temporada. Ronald Acuña Jr. alcanzó la marca la temporada pasada, cuando se robó unas increíbles 60 bases. Alfonso Soriano, Rodríguez, Barry Bonds y José Canseco son los otros en el club 40/40.
Los cinco jugadores necesitaron hasta fines de septiembre para lograr la hazaña. Soriano fue el más rápido en lograrlo hasta ahora, el 16 de septiembre de 2006. Ohtani está casi un mes por delante de ese ritmo.
Ohtani está bateando .292 con un OPS de .992, además de sus 40 jonrones esta temporada, su primera con los Dodgers. Es líder de la Liga Nacional en jonrones y solo está detrás de la estrella de los Yankees de Nueva York, Aaron Judge, quien conectó su cuadrangular número 49 de la temporada el viernes. Solo la estrella de los Rojos de Cincinnati, Elly De La Cruz, ha robado más bases este año, con 60.
Si bien todavía se está recuperando de una cirugía de codo que lo mantuvo alejado del montículo este año, Ohtani ha demostrado ser un candidato increíble para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional esta temporada. Su último récord solo le sumó puntos a esa campaña, y todavía queda más de un mes de temporada regular.