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Walker Buehler, que retiró a 11 de 12 bateadores con seis ponches desde la segunda hasta la quinta entrada el sábado por la noche, podría jugar en una rotación de postemporada para los Dodgers.
¿El Buehler que permitió tres carreras y tres hits, dio una base por bolas y golpeó a otro mientras lanzaba 42 lanzamientos en las dos primeras entradas entrecortadas? No tanto.
La búsqueda de la consistencia de principio a fin y los períodos prolongados de dominio que hicieron de Buehler el as del equipo de 2019 a 2021 continuaron eludiendo al lanzador derecho en una derrota por 6-3 ante los Colorado Rockies ante una multitud de 52,267 personas en Chavez Ravine, lo que enturbió aún más el panorama de lanzadores del equipo en los playoffs.
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Los Dodgers tuvieron la oportunidad de lograr una victoria dramática cuando llenaron las bases con dos outs en la novena, pero el lanzador derecho de los Rockies, Seth Halvorsen, explotó una bola rápida de 100 mph de Max Muncy para un ponche que puso fin al juego.
La derrota redujo la ventaja de los Dodgers en la División Oeste de la Liga Nacional a tres juegos sobre San Diego y cinco sobre Arizona y mantuvo su número mágico para asegurar la división en cinco con siete juegos restantes, tres contra los Padres en casa esta semana.
Buehler, quien se perdió las primeras cinco semanas de la temporada mientras se recuperaba de su segunda cirugía Tommy John y dos meses desde mediados de junio hasta mediados de agosto debido a una lesión en la cadera izquierda, permitió cuatro carreras limpias y cinco hits en 5⅓ entradas, ponchó a nueve y dio una base por bolas, para caer a 1-6 con un promedio de carreras limpias de 5.63 en 13 aperturas.
Eso anuló un poco el progreso que Buehler pareció lograr en su apertura anterior, cuando batalló con problemas de control al principio del juego en un juego de seis entradas, dos carreras (una limpia) y cinco ponches en una victoria de 9-2 en Atlanta el 15 de septiembre.
Buehler permitió una carrera en una primera entrada de 27 lanzamientos que Charlie Blackmon inició con un doblete sobre la cabeza del jardinero central Tommy Edman. Ezequiel Tovar caminó, los corredores avanzaron con un lanzamiento descontrolado y Blackmon anotó cuando Buehler lanzó alto al plato después de atrapar un elevado de Michael Toglia sobre su cabeza.
Toglia robó segunda para poner corredores en segunda y tercera con un out, pero Buehler minimizó el daño ponchando a Brendan Rodgers y Sam Hilliard con rectas cortadas de 92 mph.
Los Rockies ampliaron la ventaja a 3-0 en el segundo cuando Nolan Jones llegó a base con un sencillo dentro del cuadro, Jacob Stallings fue golpeado por un lanzamiento y Tovar conectó un doble de dos carreras con dos outs hacia la esquina del jardín izquierdo.
Los Dodgers redujeron el déficit a 3-2 en el tercero cuando Shohei Ohtani, quien se robó su base número 53 en el noveno, caminó en cuatro lanzamientos y Mookie Betts conectó un sinker de 93 mph en el primer lanzamiento del lanzador derecho Cal Quantrill al pabellón del centro izquierdo para su 18vo jonrón de la temporada.
Muncy caminó con un out en el cuarto, Gavin Lux conectó sencillo al derecho y el receptor novato Hunter Feduccia conectó un sencillo al derecho para su primera carrera impulsada y un empate 3-3.
Buehler se recuperó de su difícil comienzo para retirar a nueve bateadores consecutivos antes de colgarle una curva de 77 mph en el primer lanzamiento a Ryan McMahon, quien conectó un jonrón con dos outs (su vigésimo de la temporada) a los asientos del centro izquierdo para una ventaja de 4-3 para Colorado en el quinto.
Los Dodgers amenazaron en el quinto, llenando las bases con dos outs, pero el zurdo de los Rockies Luis Peralta reemplazó a Quantrill y ponchó al zurdo Lux con una recta de 97 mph para terminar la entrada. Los Dodgers pusieron a dos en base con un out en el sexto, pero Betts conectó un roletazo para una doble matanza que puso fin a la entrada, 5-4-3.
Los Rockies anotaron dos grandes carreras de seguridad ante Daniel Hudson en la novena, Jake Cave conectó un doble con un out al jardín derecho y Blackmon conectó un jonrón de dos carreras al jardín derecho con una bola rápida de 95 mph, 0 y 2 para una ventaja de 6-3.
Mientras Buehler luchaba por consolidar un lugar en la rotación de los playoffs, una opción poco probable pudo haber surgido el sábado por la noche en Salt Lake City, donde Tony Gonsolin lanzó 45 lanzamientos en tres entradas sin hits con seis ponches y una base por bolas en su tercera apertura de rehabilitación para la triple A Oklahoma City.
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Gonsolin se sometió hace un año a una cirugía de Tommy John, pero el mánager Dave Roberts dijo antes del juego del sábado que el lanzador derecho de 30 años y All-Star de 2022 podría surgir como candidato para la rotación de postemporada o el bullpen.
“Ha estado bien, así que simplemente tenemos que seguir preparándolo”, dijo Roberts. “Si esto sale bien, entonces creo que una conversación sobre su incorporación a nosotros en algún momento será más tangible”.
Gonsolin tendría que hacer al menos una apertura más (para los Dodgers o Oklahoma City) y lanzar 60 lanzamientos en cuatro entradas antes de ser considerado para un puesto en la rotación. Pero tiene experiencia en el bullpen, ya que hizo ocho apariciones como relevista entre 2019 y 2021.
“Lo bueno de Tony es que ha hecho ambas cosas, y creo que ambas tienen su propio valor”, dijo Roberts. “Lo primero es ponerlo en forma, desarrollarlo y luego evaluaremos cómo está nuestro personal en su totalidad”.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.