La Organización Mundial de la Salud ha declarado que el brote de mpox, que se propaga rápidamente en África, es una emergencia sanitaria mundial, mientras la agencia busca contener la propagación de este virus potencialmente mortal.
La propagación de la nueva cepa de mpox en la República Democrática del Congo, “su detección en países vecinos que no habían informado anteriormente y el potencial de una mayor propagación dentro de África y más allá son muy preocupantes”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una reunión informativa el miércoles.
La última vez que Tedros calificó el virus de la corona como una emergencia de salud pública de interés internacional fue en mayo de 2022, cuando estallaron casos de una cepa más leve en todo el mundo. Cuando la OMS redujo su nivel de alerta un año después, los casos en África siguieron aumentando.
Ahora, una cepa mutada del mpox (un virus que causa erupciones y lesiones dolorosas y desagradables) se ha propagado a al menos seis países africanos, infectando a unas 15.000 personas y matando a más de 500 en la República Democrática del Congo solo este año. La variante se detectó por primera vez en la República Democrática del Congo hace menos de 12 meses.
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Una emergencia de salud pública de importancia internacional se refiere a un evento extraordinario que conlleva un riesgo de propagación de una enfermedad a través de las fronteras y que potencialmente requiere una respuesta coordinada. Puede utilizarse para alentar a las naciones a cooperar en contramedidas como la adquisición de vacunas.
La decisión se tomó después de que se convocara un panel para evaluar el brote y la recomendación fue unánime. La declaración hizo subir las acciones del fabricante de vacunas mpox Bavarian Nordic A/S que cotizan en Estados Unidos un 45 por ciento a las 14:53 horas en Nueva York.
Los funcionarios y asesores de la OMS están redactando una guía para los países afectados, dijo Maria Van Kerkhove, directora de enfermedades emergentes y zoonosis del programa de emergencia de la agencia. La OMS ha desarrollado un plan de respuesta regional que requiere una suma inicial de 15 millones de dólares. Ya ha liberado alrededor de 1,5 millones de dólares de un fondo de contingencia para emergencias y planea liberar más en los próximos días, ya que está pidiendo a los donantes que financien el resto del plan de respuesta.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África declararon el martes una emergencia de salud pública en todo el continente, mientras el principal organismo asesor en materia de salud de la región se preparaba para reunir recursos. Fue la primera vez que el organismo regional declaró una emergencia desde que recibió la autorización de sus estados miembros el año pasado.
La Mpox es una variante menos contagiosa de la viruela, con síntomas generalmente más leves, aunque aún mata a entre el 3 y el 6 por ciento de los pacientes en los casos notificados. Puede causar ceguera y desfiguración y supone un alto riesgo para los niños, las embarazadas y las personas con sistemas inmunitarios débiles, como las infectadas con el VIH.
El contacto cercano con el virus de una persona o un animal infectado (por ejemplo, al tocar una lesión o un objeto contaminado) es la principal vía de transmisión. Si bien se puede transmitir a través del contacto sexual, no se considera una enfermedad de transmisión sexual, ya que existen otras vías de propagación. No hay casos confirmados de transmisión aérea, aunque se están investigando múltiples modos de propagación y se necesita una mejor vigilancia y datos sobre esta variante, dijo Van Kerkhove.
“La OMS se ha comprometido en los próximos días y semanas a coordinar la respuesta mundial, trabajando estrechamente con cada uno de los países afectados y aprovechando nuestra presencia sobre el terreno para prevenir la transmisión, tratar a los infectados y salvar vidas”, afirmó Tedros.
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