Nueva Delhi: SpiceJet Ltd podría necesitar algo más que un ₹Una inyección de fondos de 3.000 millones de rupias para recuperar su lugar en los cielos mientras intenta emerger de una serie interminable de luchas que lo han agobiado durante varios años.
La aerolínea, que estuvo a punto de cerrar en 2014 debido a dificultades financieras, espera que sus aviones en tierra vuelvan a funcionar gracias a que recauda dinero de múltiples fuentes. Pero aún tiene que hacer frente a múltiples desafíos, incluidos obstáculos legales, millones de dólares en cuotas impagas y una competencia más dura que ha erosionado su participación de mercado.
El viernes, el Tribunal Superior de Delhi volvió a reprender a SpiceJet por utilizar motores alquilados sin pagar las cuotas de alquiler. El tribunal también reprendió a la aerolínea por dar garantías a pesar de no disponer de fondos para cumplirlas.
“Estás usando la propiedad de otra persona y no puedes usarla sin pagar el alquiler… ¿Qué tribunal te permite usar la propiedad sin pagar?”, comentó el juez Rajiv Shakdher.
Aun así, SpiceJet confía en recuperarse, una década después de que comenzaron sus problemas.
“A pesar de enfrentar desafíos sin precedentes como la puesta a tierra del Boeing 737 Max y la pandemia mundial de covid-19, que afectó temporalmente nuestras operaciones, SpiceJet ahora está preparada para un regreso sólido”, dijo un portavoz de la aerolínea.
SpiceJet espera la aprobación de los accionistas antes del 13 de septiembre para recaudar hasta ₹3.000 millones de rupias (357 millones de dólares) a través de una colocación institucional calificada (QIP) de nuevas acciones de capital, añadió el portavoz. “Está previsto que todo el proceso concluya antes del 30 de septiembre. Hemos designado a banqueros comerciales de primer nivel para acelerar el proceso y garantizar el éxito. Este capital será fundamental para impulsar nuestro crecimiento y ampliar nuestra flota”.
La cuota de mercado de SpiceJet en el sector de la aviación de la India ha seguido cayendo este año, al 3,1% en julio desde el 5,6% en enero, según los últimos datos de la Dirección General de Aviación Civil.
La participación de mercado de la aerolínea había estado disminuyendo incluso antes: cayó al 14,9% en 2020, cuando el covid golpeó a la India, desde el 17,4% en 2014. Durante la última década, IndiGo, propiedad de InterGlobe Aviation, ha ampliado su participación en el mercado nacional del 31,8% en 2014 al 62% en la actualidad.
“La cuota de mercado es una función de la capacidad desplegada en el mercado… (SpiceJet) actualmente opera un número limitado de aeronaves y, por lo tanto, la cuota de mercado ha caído”, dijo Ameya Joshi, fundador de la consultora de aviación Network Thoughts. “IndiGo ha más que triplicado su tamaño desde 2014, mientras que SpiceJet ha disminuido a más de la mitad”.
Covid y el factor 13
A finales de 2014, SpiceJet, que entonces estaba controlada por el grupo Sun Group del magnate de los medios Kalanithi Maran, estaba al borde del cierre, agobiada por las deudas. Recibió una segunda oportunidad al año siguiente cuando Ajay Singh, que había cofundado SpiceJet en 2005, adquirió el 58,46% del capital social de la empresa a Maran y Kal Airways Pvt. Ltd.
El Ministerio de Aviación Civil de la India también había acudido al rescate de la aerolínea en diciembre de 2014, aprobando una serie de medidas para rescatar a la aerolínea con problemas de liquidez.
Pero justo cuando la participación de mercado de SpiceJet se estabilizó en 12-13% en 2015-2016, la aerolínea con base en Gurugram dio un paso importante hacia la expansión de capacidad en enero de 2017, realizando pedidos de 155 aviones Boeing 737 MAX, con una opción para comprar 50 aviones adicionales.
Pero solo se entregaron 13 de esos aviones cuando SpiceJet sufrió un revés importante, esta vez debido a la suspensión global de vuelos del Boeing 737 MAX en marzo de 2019 luego de dos accidentes fatales (Lion Air y Ethiopian Airlines) que involucraron a ese tipo de avión.
Al año siguiente, SpiceJet atravesó otro período de graves turbulencias cuando los toques de queda por el covid impidieron a la gente volar, y ha luchado por recuperarse desde entonces.
A principios de este año, la aerolínea con problemas de liquidez despidió a unos 1.500 empleados, o aproximadamente el 15% de su personal, para poder ahorrar alrededor de ₹100 millones de rupias al año gracias a la reducción de personal y otras medidas de ahorro de costos.
SpiceJet también tiene salarios retrasados y está librando batallas legales por deudas impagas a arrendadores, vendedores y proveedores de aeronaves, y enfrenta notificaciones de desacato del Tribunal Superior de Delhi y el Tribunal Nacional de Derecho de Sociedades.
“SpiceJet ha ido perdiendo cuota de mercado de forma constante. El número de vuelos ha disminuido, por lo que, en general, el panorama es muy desolador para ellos. Reservamos con ellos sólo si todos los demás vuelos están reservados o si en el sector al que el turista quiere viajar no hay vuelos de otras aerolíneas disponibles”, afirmó Rajiv Mehra, presidente de la Asociación India de Operadores Turísticos.
“Para resucitar, debería mejorar la puntualidad de los vuelos: en la medida de lo posible, que los vuelos salgan y lleguen a tiempo, controlar el flujo de noticias negativas y tomar otras medidas corporativas”.
Señales de optimismo
El plan de SpiceJet para aumentar ₹3.000 millones de rupias a través de una colocación institucional calificada de acciones es su último esfuerzo para apuntalar el capital. Anteriormente, completó una inyección de capital de ₹744 millones de rupias mediante la asignación de acciones y warrants de forma preferencial.
En febrero, la aerolínea anunció que había conseguido financiación adicional de ₹316 millones de rupias, lo que eleva el total recaudado a través de su emisión preferencial a ₹1.060 millones de rupias. En enero, la aerolínea recibió una aprobación de principio de la BSE para aumentar ₹2.242 millones de rupias mediante la emisión de acciones.
El portavoz de SpiceJet dijoMentaLa aerolínea también espera ₹400 millones de rupias de la suscripción de warrants previamente emitidos y una ₹Infusión de capital de 300 millones de rupias del presidente y director general Ajay Singh.
El portavoz también dijo que la aerolínea había cerrado acuerdos para nuevos motores para su flota en tierra. Actualmente, solo 23 de los 56 aviones de SpiceJet están operativos.
“Nuestra flota operativa se ampliará sustancialmente en los próximos 45 días. Incorporaremos nuevos aviones alquilados a nuestra flota”, afirmó el portavoz. “En lo que respecta a los salarios, la empresa entiende plenamente la importancia de los desembolsos oportunos y está abordando activamente el problema”.
El beneficio neto consolidado del primer trimestre de SpiceJet disminuyó un 20% respecto al año anterior a ₹158,2 millones de rupias, pero eso fue una mejora con respecto al trimestre de marzo. ₹126,9 millones de rupias de beneficio neto y el trimestre de diciembre ₹Pérdida neta de 299 millones de rupias.
La empresa también ha reducido sus pasivos totales a ₹11.252 millones de rupias al final del trimestre de junio desde ₹11.690,7 millones de rupias al 31 de marzo y ₹12.420,2 millones de rupias al 31 de diciembre.
En medio de todos sus problemas, las acciones de SpiceJet han más que duplicado su valor durante el último año. En lo que va de año, las acciones de SpiceJet han subido alrededor de un 10%. Las acciones de la aerolínea cerraron la negociación del viernes en la Bolsa de Valores de Boston a 1,2 millones de dólares. ₹66,72 por acción, un aumento del 3,12%.
Tiempo limitado para revertir sus diapositivas
Se necesitarán más que estos esfuerzos para infundir confianza en los pasajeros de una aerolínea que ha atravesado cielos turbulentos durante aproximadamente una década.
En julio, SpiceJet transportó 13.000 pasajeros en promedio por día y operó alrededor de 100 salidas de vuelos diarios, por debajo de los 60.000 pasajeros diarios y más de 480 vuelos diarios en julio de 2019. Sus operaciones internacionales se han reducido a 4.000 pasajeros y 27 vuelos por día desde los 7.200 pasajeros y 50 vuelos diarios en julio de 2019.
“Los viajeros suelen asociar una mayor cuota de mercado y operaciones frecuentes con fiabilidad y estabilidad”, afirmó Jyoti Mayal, vicepresidente de la Federación de Asociaciones de Turismo y Hostelería de la India. “La reducción de las operaciones podría generar inquietudes sobre la disponibilidad de vuelos, la puntualidad y la calidad general del servicio, lo que podría llevar a los clientes a optar por competidores más estables”.
Además, SpiceJet ha sido la menos puntual entre las aerolíneas nacionales, con solo el 51% de sus vuelos despegando a tiempo, según datos del 21 de agosto del Ministerio de Aviación Civil. AIX Connect (74,7%), Vistara (70,6%), Air India (68,5%), IndiGo (66,3%) y Akasa Air (64,9%) registraron una mejor tasa de puntualidad.
“Una operación no tan regular significa que la aerolínea pierde la capacidad de fijar precios más altos”, dijo Joshi de la consultora Network Thoughts. “SpiceJet ya enfrenta desafíos en múltiples frentes y tiene un tiempo limitado para revertir su caída”.