El delantero adolescente Chido Obi-Martin causó sensación en las redes sociales la temporada pasada al marcar gol tras gol para los equipos juveniles del Arsenal, pero después de rechazar la oportunidad de firmar su primer contrato profesional con los Gunners este verano, decidió continuar su carrera en Manchester. Unidos en cambio.
La transferencia tardó mucho en concretarse ya que hubo que acordar una compensación porque todavía tiene solo 16 años y la Premier League tuvo que ratificar la transferencia, pero Obi-Martin ahora dará el siguiente paso en su carrera en Old Trafford: Inicialmente con la sub-18, antes de buscar dar el salto al primer equipo.
¿Qué sabemos de él? Las capturas de pantalla de sus hazañas circularon la temporada pasada mientras los fanáticos se maravillaban de cuántas veces aparecía su nombre en el acta. Obi-Martin saltó a los titulares al anotar 10 goles por su cuenta en una increíble victoria por 14-3 sobre el Liverpool U16 el pasado noviembre; luego, entre principios de marzo y finales de mayo, marcó 28 goles en 10 partidos en la Premier League sub-18.
Pero, ¿qué está consiguiendo el United y qué está perdiendo el Arsenal, aparte de sus prolíficos goles? Le preguntamos a dos personas que lo han visto jugar: Tor-Kristian Karlsen de ESPN, ex cazatalentos y director ejecutivo, y también entrenador profesional que trabaja con jugadores desde la academia hasta el nivel de la Liga de Campeones, quien aceptó hablar bajo condición de anonimato debido a la edad del jugador.
Fondo
Nacido en los suburbios de la capital de Dinamarca, Copenhague, de madre danesa y padre nigeriano, Obi-Martin se mudó a Inglaterra en 2020. Aunque había destacado en las categorías inferiores del FC Copenhague, el traslado de la familia fue el resultado de la entonces -13 años y su hermano menor, Chuck, se unieron a su madre durante uno o dos años en Londres mientras ella estudiaba para ser enfermera. Esos planes iniciales pronto se vieron alterados cuando el Arsenal le ofreció las condiciones para una beca en 2022.
El impacto de Obi-Martin en la academia del Arsenal (en cinco grupos de edad, podríamos agregar) ha sido extraordinario. Marcó 10 goles contra el Liverpool en la victoria por 14-3 para la sub-16, y anotó 32 goles en 18 partidos para la sub-18 del Arsenal la temporada pasada contra jugadores típicamente dos o tres años mayores que él.
A nivel internacional, Obi-Martin fue nominado para el Equipo del Torneo de la UEFA en la fase final del Campeonato de Europa U17 mientras jugaba para Dinamarca a principios de verano. Puede optar por jugar en las selecciones absolutas de Dinamarca, Nigeria o Inglaterra en el futuro.
Al firmar con la agencia Elite Project Group, que también representa a personas como Folarin Balogun, Jadon Sancho y Bukayo Saka, a principios de este año, el perfil de Obi-Martin ha aumentado considerablemente, hasta el punto de que tiene un acuerdo de botas con Adidas y más. 200.000 seguidores en Instagram. Pero no podrá firmar su primer contrato con un club profesional en Inglaterra hasta que cumpla 17 años en noviembre.
Estilo
El análisis del juego de Obi-Martin comienza con lo más obvio: con 6 pies 2 pulgadas, tiene una ventaja física sobre sus compañeros. Una cosa es tener una ventaja física; Otra cosa es usarlo correctamente. Pero lo ha logrado, convirtiendo su ventaja física en algo peligroso para el rival.
“No hay duda de que ha aprovechado al máximo su físico desarrollado tempranamente a nivel académico”, dice Karlsen. “Una buena parte de sus goles provienen de sus pases profundos. Supera la línea de fuera de juego con un excelente sentido del tiempo; su movimiento sin balón es sobresaliente”.
Un movimiento en particular, cuando busca hacer un movimiento desde el exterior del central, recibiendo el balón con calma y luego irrumpiendo o provocando al defensor en un desafío que puede superar, es particularmente impresionante. Pero si bien se ubica en posiciones de gol, también ha demostrado capacidad para aprovechar esas oportunidades.
“De entre una gran cantidad de habilidades llamativas, lo que destaca es la tranquilidad de su remate”, dice Karlsen. “A diferencia de la mayoría de sus compañeros, Obi-Martin rara vez tiene prisa de cara a la portería. En lugar de responder al torrente natural de sangre con un esfuerzo prematuro, traza la oportunidad óptima de remate que puede lograr a partir de la situación.
“En el momento de la ejecución, también tiende a evitar la tentación de hacer algo extravagante, ya que elige el lugar correcto, a menudo con un final mesurado y curvado con la parte exterior de su bota”.
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– Academia del Arsenal (@ArsenalAcademy) 14 de abril de 2024
El entrenador de la Liga de Campeones también destacó la capacidad de Obi-Martin para rematar “en ritmo”, preparando un tiro con un solo toque y luego apretando el gatillo en lo que se siente como un único movimiento suave. Eso es señal de un jugador bien equilibrado y cómodo manipulando el balón; mientras que también puede tomar desprevenidos a los porteros, ya que es posible que no estén preparados para realizar una parada porque no esperan que un tiro llegue tan rápido.
Los niveles de energía y el ritmo de trabajo defensivo de Obi-Martin parecen buenos, mientras que es capaz de sostener el balón cuando es necesario, por lo que es fácil verlo como el punto focal de un trío de ataque, que es como operan la mayoría de los mejores clubes en estos días. .
Tanto en estilo como en talento, Obi-Martin ha sido comparado con Youssoufa Moukoko del Borussia Dortmund. El internacional alemán anotó 127 goles en sólo 84 apariciones en la categoría juvenil del club, lo que lo llevó rápidamente al primer equipo a los 15 años, rompiendo una serie de récords en el proceso. Pero en los cuatro años transcurridos desde entonces, Moukoko lamentablemente no ha podido replicar su forma inicial, lo que demuestra lo difícil que es dar el paso adelante.
¿Cómo puede mejorar?
Nadie espera que un chico de 16 años sea el producto terminado, y ciertamente hay un par de áreas en las que trabajar a corto plazo.
“No es raro que los delanteros adolescentes todavía puedan pulir su técnica aérea”, dice Karlsen. “Aunque su mera altura y presencia física todavía lo convierten en una amenaza en centros y jugadas a balón parado”.
El entrenador de la Liga de Campeones dice: “Ahora es muy fácil para él, pero no siempre lo será”. De hecho, espera que Obi-Martin aprenda a adaptar su juego rápidamente. A un nivel más alto, verá menos balón, los defensores serán más fuertes, más rápidos y capaces de igualarlo físicamente. Necesitará apreciar mejor el ritmo y el ritmo cambiantes del juego.
Karlsen insiste: “A medida que se enfrente a oponentes experimentados y físicamente más fuertes, se necesitarán movimientos de equipo más sofisticados y coordinados; es poco probable que la receta de ‘recoger el balón y dejar atrás a los defensores’ genere el mismo efecto”.
entre comillas
“Cuando miras a Chido, no parece alguien que aún no haya cumplido 16 años. En primer lugar, tiene un físico que es realmente ventajoso como jugador de fútbol”, dijo a Bold el año pasado el técnico de Dinamarca U17, Jesper Mikkelsen. “Es grande y fuerte, pero también razonablemente ágil. Es bueno para seguir el juego, pero en realidad también es bueno para desafiarse y regatearse a sí mismo”.
“Todos los lunes tenemos algo llamado ‘deportes alternativos’ en el que practicamos un deporte diferente: podría ser fútbol callejero o de playa, baloncesto o hockey”, dijo a The Athletic en marzo Anders Lange, director de fútbol infantil del FC Copenhague. “Es bueno para su coordinación practicar otros deportes y Chido era bueno en la mayoría de ellos. Con él, si nos fijamos en su excelente técnica, puede que no sea la mejor, pero siempre ha tenido un buen tiro y ha sido un buen regateador. “
¿Quién más estaba vinculado?
El Bayern de Múnich mostró interés cuando quedó claro que Obi-Martin no iba a firmar un nuevo contrato con el Arsenal, mientras que el Dortmund también se mostró interesado.
¿Qué sigue?
Ahora que se cerró el trato, Obi-Martin se adaptará a la configuración juvenil; después de todo, no cumplirá 17 años hasta noviembre. No es frecuente que los jugadores de esta edad hagan movimientos tan destacados, por lo que es posible que necesite tiempo para adaptarse al estatus y la atención que ha generado.
A partir de ahí, se trata de impresionar y ascender de rango. United ha sido tradicionalmente una fantástica plataforma de lanzamiento para delanteros jóvenes (como Wayne Rooney, Alejandro Garnacho, Marcus Rashford, Danny Welbeck), por lo que debería estar en buenas manos.
También está la intrigante incorporación de Ruud van Nistelrooy al cuerpo técnico del primer equipo del United este verano. El legendario delantero, que marcó 150 goles para el club, además de más de 50 para el Real Madrid y el PSV Eindhoven, seguramente podría enseñarle a Obi-Martin un par de cosas sobre cómo marcar goles. Y eso puede mejorar sus posibilidades de llegar al primer equipo del Manchester United en los próximos años.
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