比阿特麗斯，內布。 今年夏天，在內布拉斯加州東南部一家啤酒廠的後屋裡，三打多人聚集在一起，聆聽前穀物廠工人、獨立競選美國參議員的丹·奧斯本(Dan Osborn) 的講話。
比阿特麗斯小鎮裡擠滿了站著的人群比奧斯本預想的要多，但它的引人注目之處不僅僅在於它的規模。出席者包括戴著「讓美國再次偉大」帽子的前總統唐納德·川普的支持者，以及堅定支持副總統卡馬拉·哈里斯和其他民主黨人的選民。
奧斯本向他們所有人傳達的訊息是，美國的兩黨體制讓他們失望了。
「美國參議院沒有人像我一樣，」他對著群眾說。 “現在，參議院是一個為億萬富翁工作的百萬富翁鄉村俱樂部。”
奧斯本在極度保守的內布拉斯加州拼湊了一場競選活動，拒絕將兩個主要政黨視為破碎體系的一部分。對於一個在奧馬哈郊區家的車庫裡舉行第一次競選新聞發布會的人來說，他成為了兩屆共和黨參議員黛布·費舍爾的嚴重挑戰者，這讓專家們感到驚訝，而這個席位僅幾個月就被認為是一個安全的共和黨席位。
這場競賽吸引了來自外部團體的 2,100 萬美元支出，對奧斯本有利，甚至費雪的競選團隊也承認，這場競賽比預期的更加激烈。目前沒有民主黨候選人參選，但奧斯本的勝利可能會擾亂共和黨奪回參議院多數席位的計劃。奧斯本表示，他不會與任何一方參加黨團會議。
這並沒有阻止民主黨人公開支持他。聯邦選舉委員會的報告顯示，在10 月的前16 天，奧斯本在全國範圍內的關注度越來越高，他籌集了超過300 萬美元，幾乎全部來自個人，其中大部分是透過民主黨藍色法案募款網站獲得的。這幾乎是 Fischer 籌集的 53 萬美元的六倍。
奧斯本總共籌集了近 800 萬美元，而費雪則籌集了 650 萬美元，在距離大選不到三週的時間裡，他擁有 110 萬美元現金，是費雪的兩倍。
奧斯本的成功不僅在於拒絕政黨，還在於在巧妙的廣告的支持下，在全州實地開展競選活動——他在廣告中指出“我什至沒有一套西裝”——這與他的工人階級出身形成鮮明對比他說政客是「被買賣的」。
奧斯本是美國海軍和內布拉斯加州陸軍國民警衛隊退伍軍人和工業機械師，三年前他成功領導了家樂氏穀物工廠的工人罷工，贏得了更高的工資和其他福利，從而獲得了全國的認可。他說，這種背景塑造了他的觀點，即勞工家庭正因日益擴大的貧富差距而不堪重負。
在共和黨佔據全州所有辦公室和所有國會選區的州，奧斯本的勝利將是一個巨大的打擊。
費雪是來自瓦倫丁的牧場主，瓦倫丁是內布拉斯加州北部的一個擁有 2,600 人的小鎮，位於奧馬哈西北約 300 英里（483 公里）處。 2012年，當她以局外人身份參選時，她是一位鮮為人知的州議員，贏得了一場競爭激烈的初選，然後擊敗了前民主黨州長、美國參議員鮑勃·克里(Bob Kerrey)。她當年的競選廣告顯示她靠在柵欄柱上，並稱她「像倒刺鐵絲一樣鋒利，比雪松柵欄柱更堅韌」。
「內布拉斯加州人支持我，因為我已經取得了成果，」費雪本週表示，她提到國防和道路計畫是她在州內做得很好的領域。 “我有一個長期的、保守的記錄，它幫助建立了內布拉斯加州並保持了美國的強大。”
費雪的民調專家、火炬之光策略公司的約翰·羅傑斯（John Rogers）是共和黨的長期全國代表，他最近辯稱，競選表面上的勢均力敵只是「海市蜃樓」。她的競選團隊預計，奧斯本將無法在該州最大城市奧馬哈的民主黨選區取得足夠大的優勢，從而戰勝費雪將在廣大農村地區贏得的選票。
該民調機構還預測，川普九月對費雪的支持將使內布拉斯加州選民重新站在她的一邊，預計他將輕鬆贏得該州。 “她不會讓你失望的！”川普在他的「真相」社群媒體網站上發布了這一消息。
川普稱奧斯本為“激進左派”，並將他比作佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)，桑德斯以獨立人士身份參選，但與民主黨一起參加黨團會議，並已成為自由派的主要發言人。費雪和她的支持者強化了這個訊息。
儘管如此，奧斯本還是引起了全國的關注，使共和黨的野心複雜化，並激發了打破國家兩黨制度的呼聲。在對政治的厭惡不斷加劇的時代，這具有廣泛的吸引力。
「至少作為一名獨立人士，你是一本開放的書，」十年前在鄰近的堪薩斯州管理格雷格·奧曼（Greg Orman）高知名度的獨立美國參議院競選活動的吉姆·喬納斯（ Jim Jonas）說。 「你有機會去框定自己，框定比賽，並以一種令人耳目一新的、不同的選擇而不是兩個破碎的政黨來跑步。”
這正是奧斯本推銷自己的方式。
「國會完全歪曲了我們選民的人口統計數據，」他對阿特麗斯的人群說。 “眾議院和參議院中，只有不到 2% 的當選官員來自工人階級。”
奧斯本收到了來自支持獨立人士的政治行動委員會的捐款，例如總部位於懷俄明州的 Way Back PAC 以及支持民主黨候選人的團體。
他的獨立並沒有阻止移民成為一個關鍵問題，就像全國各地一樣。奧斯本表示，美國與墨西哥的邊境漏洞太多。但他也表示，如果長期非法移民在美國工作並且沒有犯下暴力犯罪，他贊成對他們進行某種形式的特赦。
正如奧曼在 2014 年所做的那樣，奧斯本支持墮胎權。在最高法院決定推翻憲法規定的墮胎權後，這可能對他有幫助。過去兩年，七個州的選民，包括一些保守派州，要么保護墮胎權，要么在全州投票中否決了限制墮胎權的企圖。費雪聲稱奧斯本不會支持任何限制。
但奧斯本對其支持者的吸引力的核心似乎是作為一個普通工人階級。
他得到了至少十幾個工會的支持。選舉前兩週，全國勞聯-產聯派高級官員前往奧馬哈領導一個電話銀行來支持奧斯本。大約 30 名工會成員和官員——包括美國勞工聯合會-產業工會聯合會主席利茲·舒勒——透過電話為奧斯本爭取支持和捐款。
「他支持工薪家庭的訊息確實引起了人們的共鳴，」舒勒說。
當她講話時，附近的電話銀行志工大聲喊出高達 3,000 美元的捐款，以及他們所撥打的內布拉斯加人的新支援承諾。
“現在人們對政治非常憤世嫉俗，”舒勒說。
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漢娜從堪薩斯州托皮卡報道。
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