拜登總統週五在亞利桑那州發布 總統正式道歉 向美國原住民社區譴責在 150 年強迫印第安人聯邦寄宿學校時代對原住民犯下的暴行。
總統選擇在亞利桑那州的希拉河印第安社區發表講話，儘管他是為所有遭受苦難的部落社區道歉。從1819 年到1970 年代，聯邦政府和宗教機構在全國各地建立了寄宿學校，透過強行將阿拉斯加原住民、美洲印第安人和夏威夷原住民兒童從家庭、社區和信仰體系中驅逐出來，將他們融入美國白人文化。許多在這些寄宿學校就讀的兒童遭受了精神和身體上的虐待，其中數百人死亡。
週四下午，拜登在登上海軍陸戰隊一號之前對記者說：“我要做一些早就該做的事情。” “為我們多年來對待他們孩子的方式向印度民族正式道歉。”
安德魯卡瓦列羅-雷諾茲/法新社，蓋蒂圖片社
由首任美洲原住民內閣秘書德布·哈蘭德領導的內政部對印度聯邦寄宿學校時代進行了有史以來第一次聯邦調查。報告顯示，19 所聯邦印第安人寄宿學校有超過 500 名美洲印第安人、阿拉斯加原住民和夏威夷原住民兒童死亡，並在全國學校校園內發現了 53 個有標記和無標記的埋葬地點。聯邦政府經常與長老會、天主教和聖公會宗教機構簽訂合約來運作學校。
這 報告發現 當兒童未能達到標準或違反規則時，他們會受到體罰，包括「單獨監禁、鞭打、扣留食物、鞭打、掌摑和手銬」。通常，年齡較大的孩子會被迫懲罰年齡較小的同學。
週四，哈蘭德在飛往亞利桑那州的空軍一號上接受記者採訪時，聲音沙啞。
哈蘭德說：“一個多世紀以來，數萬名年僅 4 歲的原住民兒童被從家人和社區帶走，被迫進入美國政府和宗教機構開辦的寄宿學校。” 「這包括我自己的家人。幾十年來，這一可怕的章節一直被隱藏在我們的歷史書中。但現在，我們政府的工作將確保沒有人會忘記。”