隨著紐約洋基隊球星胡安·索託在今年休賽期探索美國職棒大聯盟自由球員市場，據報道，幾支球隊已經表示有興趣與這位多明尼加共和國人簽訂長期合約。根據《紐約郵報》的喬恩·海曼報道，即使是坦帕灣光芒隊——一支通常不以高預算轉會而聞名的球隊——也接觸到了索托。
《紐約郵報》的海曼報道稱，包括紐約洋基隊、紐約大都會隊、洛杉磯道奇隊、多倫多藍鳥隊、波士頓紅襪隊和舊金山巨人隊在內的幾支主要球隊已經與胡安·索託的團隊就一份潛在合約進行了接觸，其價值可能接近 7 億美元。
光是聽到光芒隊被稱為索託的潛在競爭者就可能會引起人們的注意，因為很少有人預計他們會認真競購市場上的頂級自由球員。然而，光線隊在大合約方面歷來保守，但過去確實試圖簽下一名明星自由球員，據報道，在弗雷迪·弗里曼最終與道奇隊簽約之前，他們向弗雷迪·弗里曼提供了約1.5 億美元的合約。
雖然光芒隊對弗里曼的報價與他最終收到的報價相差不遠，但對索託的任何報價都將處於完全不同的水平。索託的身價預計輕鬆超過 5 億美元，預計他可能會達成 6 億至 7 億美元的交易。
索託的合約預計將成為 MLB 歷史上最大的合約之一，可能僅次於大谷翔平與洛杉磯道奇隊簽訂的 10 年 7 億美元的里程碑合約。
坦帕灣光芒隊加入胡安·索托抽獎活動
儘管光芒隊可能不認為自己是索託的有力競爭者，但他們的興趣表明他們有一定的預算靈活性來探索中層自由球員的選擇。根據 Cot’s Baseball Contracts 的數據，他們上賽季開始時的工資接近 9800 萬美元，目前明年的保證承諾略低於 4000 萬美元——假設旺德·弗蘭科仍然在無薪限制名單上。
光芒隊的仲裁費用估計約為 2500 萬美元，但他們可以透過進行一些非投標來使這一數字接近 1500 萬美元。此外，交易布蘭登·洛或揚迪·迪亞茲將分別釋放另外 1050 萬美元或 1000 萬美元。
這並不意味著光芒隊對追求索託的主要市場球隊構成了嚴峻的挑戰。然而，考慮到他們通常保守的支出，他們的自由球員活動可能會讓球迷感到驚訝。
一筆中端球員的簽約是可能的，類似於他們在兩個休賽期向扎克·埃夫林提供的 4000 萬美元的合約。在颶風米爾頓對純品康納球場造成嚴重破壞後，他們的自由球員計劃因球場狀況的不確定性而變得更加複雜。
一些大市場球隊正在追求索托
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其餘球隊對索托感興趣並不令人意外。洋基隊和大都會隊在很大程度上被視為領跑者，而道奇隊則傾向於探索幾乎所有頂級自由球員。有報導稱穆基·貝茨可能會回到中內野，圍繞道奇隊追逐索託的討論肯定會增加。
索托為洋基隊打出了一個出色的賽季，在他們晉級世界大賽的過程中發揮了關鍵作用，但洋基隊最終在五場比賽中輸給了道奇隊。
他在常規賽中打出了令人印象深刻的數據，打出 41 支全壘打，得分 128，打點 109，OPS 0.989，OPS+ 178，WAR 7.9。他的表現使他有力地爭奪了他的第一個 MVP 獎項，儘管他的隊友亞倫·賈奇最終在比賽中超越了他。
光芒隊可能在索托抽獎中排名第七，但他們被列入潛在追求者名單中意義重大。這比其他 23 支 MLB 球隊在自由球員市場早期階段所能獲得的還要多。