波特蘭市長特德惠勒 (Ted Wheeler) 在 2024 年 4 月的新聞發布會上合影。
克里斯蒂娜·溫茨·格拉夫 / OPB
波特蘭新市政府將在預算危機的陣痛中開始。週五，惠勒市長對即將出現的大幅預算削減發出了警報。
惠勒在周五發給市政府官員的訊息中表示，市政府各部門應做好準備，在 7 月 1 日開始的下一個財年中將基準預算削減至少 5%。削減5% 和8%，以便市領導在明年春天起草全市預算時可以選擇。
惠勒寫道：“這些削減對於該市維持現有資金項目的當前分配水平是必要的。”
與過去一樣，惠勒表示，公共安全局——波特蘭警察局、波特蘭消防救援局和緊急通訊局——將不會受到這些強制削減的影響。他還指示波特蘭水務局和環境服務局提議提高費率，使當前費率的總增幅不超過 5.9%。
惠勒寫道：“指南提供了一個起點，以便紐約市能夠合作制定預算建議，平衡需求和優先事項與我們的財政現實。”
這種嚴峻的預算前景並不令人意外。
本週早些時候，該市預算辦公室的工作人員告訴委員們，該市的財政問題是基於一個簡單的方程式：該市的支出超過了收入。
「由於我們的收入跟不上我們的支出，這將不得不推動削減，」城市經濟學家彼得·赫爾斯曼（Peter Hulseman）說。
市府預算主任 Ruth Levine 表示，過去十年，城市開支平均每年增長 8%。她說，大部分成本與電腦、軟體和車輛等必需品的通貨膨脹有關。
“我們都買了更多 [things] 我們正在購買更昂貴的東西，」萊文說。
費用還包括城市建築的債務償還——例如耗資 1.95 億美元的波特蘭大廈翻修——以及不斷增長的設施維護成本。員工薪資和福利也隨著通貨膨脹而增加，影響了城市的利潤。
儘管這些成本有所增加，但城市收入卻保持不變。約75%的收入來自財產稅和營業稅。赫爾斯曼表示，去年財產稅成長率處於歷史低點，營業稅下降了 10%。從空置辦公大樓的增加到人口規模的下降，再到就業率的停滯，多種因素導致了這次經濟衰退。
「這一切的發展方式將會慢得多 [revenue] 成長率高於歷史水平，」赫爾斯曼說。
這並不是預算困境的唯一原因。自 2020 年以來，波特蘭的預算嚴重依賴聯邦流行病救助資金來填補收入缺口。然而這些資金幾乎已經枯竭，留下了嚴重的預算漏洞。該市還必須考慮為明年到期的正在進行的項目提供的其他資金。這包括該市約1,600 萬美元的無家可歸者收容所預算、超過400 萬美元的警察局營運費用、700 萬美元的消防局費用，以及近1,000 萬美元的重點用於清除無家可歸者營地和清理垃圾的計畫的費用。由於短期資源有限，尚不清楚這些計劃是否會繼續下去。
惠勒近年來一直呼籲削減預算，但今年提議的削減幅度最高可達8%。
他的預算方向並不是一成不變的。週二，惠勒表示，他的指導實際上是為了在2025 年新市選舉就職之前為未來幾個月的預算規劃提供資訊。長。 （惠勒不競選連任。）
「我對新市長和新議會的指導方針持非常、非常開放的態度，」惠勒說。 “如果他們的觀點與我們作為佔位符放在這裡的觀點不同，那就這樣吧。”
惠勒週五表示，他計劃在選舉日後與新任市政府官員密切合作，為他們應對預算緊張的季節做好準備。隨著全新市議會和市長的上任，明年的預算週期將比平常更早開始。新市長和市行政長官預計將在二月向市議會提交擬議預算的初稿。