對於本應以重擊手亞倫·賈奇和大谷翔平之間的史詩般的戰鬥為特色的世界大賽來說，像小馬克·萊特特、盧克·韋弗、亞歷克斯·維西亞和安東尼班達這樣的球員確實得到了很多出場時間。
今年的秋季經典賽進一步證明了偉大的牛棚對於棒球至關重要，尤其是在季後賽中。這也引起了從超級經紀人斯科特·博拉斯到球員協會主席托尼·克拉克等人的擔憂，認為這項運動正在濫用武器。
無論如何，建造一個高品質的牛棚仍然是一個挑戰。
洛杉磯天使隊總經理佩里·米納西安說：“在整個賽季中，你需要如此多的手臂，而在季後賽中，這種情況甚至會更加嚴重。” “優質武器，優質打擊。但數量也很重要。你從哪裡得到它？
對於休閒棒球迷來說，牛棚通常是事後才想到的，尤其是中繼投手，他們在第九局不會受到關注。他們在相對默默無聞的情況下辛勤工作，同時在艱難的情況下頑強拼搏，就像 NFL 的進攻前鋒一樣——只有在出現嚴重問題時才會注意到。
道奇隊在世界大賽的五場比賽中使用了維西亞、班達和邁克爾·科佩奇的四場比賽，而布萊克·特雷寧和布魯斯達爾·格拉特羅則參加了三場比賽。他們總共投了 15 1/3 局（通常是在高槓桿情況下），並丟掉了 5 分。
那是 2.93 ERA。
對於一群只有認真的傻瓜才知道的人來說，這並不算太寒酸。
「我有很多優秀的球員，他們明白每晚要出局 27 次，」道奇隊總教練戴夫羅伯茨 (Dave Roberts) 說道。 “在任何特定時刻都可能是任何人。”
建立一個大聯盟牛棚很有趣，因為成本並不是真正的阻礙因素，這使得它可以說是一項沒有工資上限的運動中最平等的位置。班達（74萬美元）、維西亞（100萬美元）、特雷寧（100萬美元）、科佩奇（300萬美元）和格拉特羅爾（270萬美元）與他們的隊友大谷相比，在上個休賽期簽下了創紀錄的7億美元的10年合約。
相反，這取決於球探、發展，有時還取決於運氣。有時它更像是藝術而不是科學。
「我希望我們知道，」坦帕灣棒球營運總裁埃里克尼安德說。 “去年我們本來可以贏得更多比賽。”
博拉斯是對緩解劑的使用方式不滿意的人之一。克萊·霍姆斯 (Clay Holmes) 為洋基隊參加了世界大賽的所有五場比賽，毫無疑問，投手（尤其是中繼投手）在 10 月將被逼得筋疲力盡。
博拉斯週三表示：“我們必須停止以一種我們在（常規）賽季永遠不會做的方式投球，從而燃燒我們美麗的年輕手臂。”
在過去 10 年裡，快球平均速度從 93.3 英里/小時上升到 2024 年常規賽期間的 95.5 英里/小時。受傷率也飆升，今年有 484 名投手受傷，幾乎是 2014 年總數的兩倍。
不管總經理對牛棚的使用有何看法，傷病爆炸是尋找穩定的後援是一項艱鉅任務的另一個原因。
在牛棚中使用寶貴的年輕球員是有風險的，但在自由球員市場上追求經驗豐富的後援球員也是冒險的。以 36 歲的 Treinen 為例，他的職業生涯代表了中繼投手的起起落落。
他是奧克蘭運動家隊 2018 年的全明星球員，自責失分率微乎其微，為 0.78，在 80 1/3 局中獲得 100 次三振。第二年，他的自責分率急劇下降，為 4.91。
道奇隊認為他可以在 2020 年東山再起，他們是對的——他度過了一個穩定的賽季，並幫助洛杉磯隊贏得了世界大賽冠軍。一切進展順利，道奇隊在賽季結束後與他簽訂了為期兩年的合約。 2021年他再次表現出色，但肩部嚴重受傷，幾乎缺席了整個2022賽季。
他簽了一份續約合同，但由於同樣的肩傷錯過了2023賽季，直到2024年他才回歸，當時他以1.93的自責分率和另一個冠軍再次反彈。
現在，特雷寧又回到了市場。
「你可以從多種角度來看待它，」米納西安說，他說的是一般性的，而不是特雷寧。 「你可能會說：『哇，他拿球很多。在過去的三四年裡，他被大量使用，所以我不確定未來會是什麼樣子，”或者可能是：“嘿，他被阻止了。他投球。他一直很穩定並且能拿球。
休士頓太空人隊在過去幾年中擁有一支出色的牛棚，擁有赫克托·內里斯和瑞安·普萊斯利等投手。總經理達納布朗表示，牛棚總是存在波動，但這並不全是因為傷勢造成的。
「這只是今天的比賽，」布朗說。 「你擁有所有這些訊息，有時擊球手也會研究你。這部電影——他們看。他們會發現你的弱點並試圖利用你。
布朗說，他喜歡中繼投手的一個特質是謙遜感，了解他們可能需要改變投手丘上的策略，因為他們的身體要應付漫長的職業生涯。
布朗說：“那些沒有受教精神或能力的人，有時會迷失在醬汁中。”