編者註：這是一系列關於部落和原住民社區如何應對和應對氣候變遷的文章的一部分。
猶他州哈爾奇塔（美聯社）—經過五年的等待，洛林·布萊克（Lorraine Black）和瑞奇·吉利斯（Ricky Gillis）聽到電力人員的隆隆聲到達了他們位於廣闊的納瓦荷族保留地的家中。
五天后，他們的家將連接到電網，從而取代他們對一些太陽能電池板和丙烷燈的依賴。吉利斯用於治療睡眠呼吸中止症的 CPAP 機器或他的家用心臟監測儀向 400 英里外的醫生傳輸訊息將不再面臨因電源間歇性而造成的中斷。這也意味著布萊克和吉利斯現在可以同時使用多種電器，例如冰箱、電視和蒸發冷卻裝置。
「我們是能夠獲得電力的最幸運的人之一，」吉利斯說。
許多納瓦荷家庭仍然沒有自來水和電力，這是歷史性忽視的結果，也是亞利桑那州部分地區 27,000 平方英里（70,000 平方公里）美洲原住民保留地中偏遠家庭難以獲得服務的結果、新墨西哥州和猶他州。有些依靠太陽能電池板或發電機，但這些可能是不穩定的，而有些則根本沒有電力。
吉利斯和布萊克早在 2019 年就提出了連接家園的申請。
他們的等待突顯了為每個納瓦霍家庭供電所面臨的持續挑戰，儘管最近為部落基礎設施和服務注入了聯邦資金，而且氣候變遷加劇了西南部的極端高溫，這增加了緊迫性。
納瓦荷部落公用事業管理局(Navajo Tribal Utility Authority) 的地區經理Vircynthia Charley 表示：「我們是美國的一部分，很多時候感覺被忽視了。」納瓦荷部落公用事業管理局是一家非營利公用事業公司，提供電力、水、廢水、天然氣和太陽能服務。
多年來，納瓦霍部落公用事業管理局一直致力於讓更多納瓦霍家庭更快地連接到電網。根據一項名為「點亮納瓦霍」的計劃，該計劃混合使用私人和公共資金，來自美國各地的外部公用事業公司派遣電力人員來幫助連接家庭並延長電線。
但由於其地理位置崎嶇且房屋之間距離遙遠，在大約西維吉尼亞州大小的保留地上安裝電力既耗時又昂貴。由於地下岩石沉積物，在那裡鑽電線桿可能需要幾個小時，而紀念碑谷附近的一些房屋必須在地下安裝電線，以滿足該地區開發的嚴格規定。
大約 32% 的納瓦霍家庭仍然沒有電力。該公用事業公司的政府和公共事務經理 Deenise Becenti 表示，連接保留地上剩餘的 10,400 戶家庭將花費 4.16 億美元。
今年，Light Up Navajo 計畫又將 170 個家庭連接到電網。自 2019 年該計劃啟動以來，已有 882 個納瓦霍家庭實現了家庭通電。 Becenti 表示，如果該計劃繼續得到資助，可能還需要 26 年才能連接保留地上的每個家庭。
那些立即建立聯繫的人就會受益。
直到本月，該公用事業公司幾年前安裝的布萊克和吉利斯的太陽能電池板只能持續約兩到三天，然後在陰天電池就會耗盡。充電還需要兩天。
「你必須真正注意瓦數以及在陰天使用的任何東西，」吉利斯說。
然後，來自科羅拉多州的志願電力人員幫助安裝了 14 根電線桿，而部落公用事業當局則鑽了 6 英尺深的孔，將電線桿放置在其中。然後，工作人員沿著一條紅沙路，從主電源線到這對夫婦的家，鋪設了大約一英里的電線。
「燈光更亮了，」布萊克在她家接通後說道。
近年來，聯邦撥款顯著增加，用於改善保留地的基礎設施，其中包括《2021 年美國救援計畫法案》撥款 320 億美元，其中納瓦霍族部落獲得了 1.12 億美元用於電力連接。納瓦荷部落公用事業公司也透過拜登政府的氣候法（即《通貨膨脹減少法案》）獲得了 1,700 萬美元，用於將家庭與電網連接起來。但由於官僚主義和後勤問題，這些資金的實際效果可能要緩慢地顯現出來。
明年春天，部落公用事業當局希望為另外 150 個家庭提供連接，其中包括 Priscilla 和 Leo Dan 的家。
對於這對夫婦來說，亞利桑那州納瓦霍山附近的家中電網供電將結束近 12 年的等待。他們目前住在離工作地點較近的其他地方的房車裡，但多年來一直在保留地的家中工作。有了那裡的權力，他們可以在普里西拉長大的地方和她父親仍然居住的地方度過更多的時間。
普里西拉說，這會讓生活變得更簡單。 “因為否則的話，一切似乎都需要兩倍的時間才能完成。”
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——美聯社約書亞·A·比克爾和蘇曼·奈沙德漢姆撰寫。奈沙達姆從華盛頓報道。