一項新的研究表明,隨著年齡的增長,紅鹿可能會變得不那麼善於交際,以減少感染疾病的風險,而年老的麻雀似乎隨著同伴的死亡而減少了社交互動,這項研究表明,人類並不是唯一改變我們生活習慣的動物。
今天,作為《皇家學會哲學彙刊》特刊的一部分發表了 16 項研究報告,其中包括利茲大學的六項研究報告,調查了自然世界中的衰老和社會。
一項針對紅鹿的研究表明,隨著年齡的增長,雌鹿的社交能力越來越差,競爭減少,感染寄生蟲的風險也降低。該研究使用了一個長期計畫的數據,該計畫追蹤蘇格蘭朗姆島上的野生牛群。
該特刊的編輯、利茲大學生物學院的喬什·菲爾斯博士表示,雖然之前的研究經常認為隨著年齡的增長而變得不那麼社交的過程,即所謂的“社交老齡化”,可能是負面的,但這些研究顯示改變習慣實際上可以帶來好處。
弗斯博士說:「這種影響在整個社會中都是可以預料到的,個人可能會避免社交互動,因為他們更容易受到感染的影響。
“動物種群是考慮老化如何塑造社會的基本規則的好方法。”
就像老年人減少社交互動以避免像Covid-19 這樣的感染(在2020 年和2021 年大流行期間進行「屏蔽」)一樣,不善於交際的老年人感染某些寄生蟲的可能性也較小。
菲爾斯博士補充說:「野生動物提供了一個很好的模型系統,可以用來考慮隨著年齡的增長而改變社會行為的成本和收益,在這種情況下,可能會提供一個老年人減少社會聯繫以避免疾病的例子。
這個特別版是一項國際合作,著眼於不同物種的個體如何衰老,這如何影響他們的社會互動,以及這對他們的社會意味著什麼。
都柏林三一學院的格雷格·阿爾伯里博士是該特刊的聯合編輯,他說:「由於衰老是一個普遍的過程,所有動物都生活在某種社會背景下,所以我們詳細討論的話題可能會產生深遠的影響。
根據該論文集中的另一篇論文,即使是常見的花園鳥類麻雀也會隨著年齡的增長而改變其社會行為。這項研究的合著者傑米鄧寧博士說:
「我們的研究是第一個顯示鳥類和哺乳動物一樣,隨著年齡的增長,其社交網絡的規模也會縮小的研究之一。具體來說,友誼的數量,以及鳥類在更廣泛的社交網絡中的重要性,隨著年齡的增長而下降」。
這一結果可能是由於同一群體中現有的朋友隨著年齡的增長而死亡,而且因為年齡較大的鳥類需要付出更多的努力才能與較少的同齡個體建立友誼。鄧寧博士補充說,相反,社會關係的好處可能低於年輕人,他們在以後的生活中可能會依賴這些聯繫來繁殖或獲取資訊等事情。
麻雀研究由倫敦帝國學院的朱莉婭·施羅德博士領導,她是英國倫迪島長期麻雀研究的學術領導者。由於沒有麻雀到達或離開這個偏遠的島嶼種群,研究人員可以非常詳細地監測整個種群從出生到死亡以及其間的一切。形成。
研究成果表明,老化的社會影響是一種非常普遍的生物現象,甚至影響果蠅。
新的特刊也考慮了昆蟲的社會生活。研究負責人阿曼達·布雷特曼教授3表示:「對於人類來說,不良的社會環境對健康老化的影響程度與吸煙或肥胖相同。我們也知道,對於其他動物來說也是如此,但大部分工作都集中在我們系統地審查了一些證據,表明即使我們通常不認為昆蟲具有複雜的社會生活,它們的社會環境也會對它們的壽命和衰老產生重大影響。
她補充說,這些研究揭示了有趣的模式,表明性別可以做出不同的反應,發育或成年期間的社會環境可以產生不同的影響,並且社會伴侶的年齡很重要。
布雷特曼教授的團隊研究的對像是果蠅,很容易在實驗室中進行操作,這意味著它們可以對社會性衰老發生的原因有更詳細和機械的了解,這最終可能會導致新的干預措施來支持人類健康老化。
弗斯博士補充說,動物系統現在被廣泛認為有助於發展我們對老齡化社會的基本了解。