西北地區的美洲原住民部落呼籲華盛頓立法者採取更多措施來幫助在當地監獄中死去的被監禁的原住民。
西北印第安人附屬部落引述最近在監獄中死亡的少數美國原住民的話說,縣市管理的監獄需要更好地治療那些患有吸毒、戒斷症狀和自殺問題的被監禁者。
他們希望看到立法者制定新的監獄政策,並為懲教人員提供更好的培訓。該聯盟的成員人數有所波動,但官員表示,他們目前代表俄勒岡州、愛達荷州、華盛頓州、阿拉斯加州、加州北部和蒙大拿州西部的大約 50 個部落。
該聯盟主席 Leonard Forsman 表示:“重要的是,懲教人員和領導層必須充分了解美國印第安人在被監禁時面臨的這些挑戰。”
部落在正式決議中提出了他們的要求。本月早些時候,這些部落召開了年度會議。
過去五年中,至少有七名原住民在當地監獄自殺身亡。其中包括伊凡·霍托帕特 (Ivan Howtopat),他的家人於 1 月向克利基塔縣 (Klickitat County) 提出了 2000 萬美元的侵權索賠。他的家人稱,監獄工作人員多次失誤,忽視了他的戒斷症狀,導致他自殺。
據一份報告稱,2008 年至 2018 年間,有 14 名原住民死於俄勒岡州和華盛頓州的當地監獄。 2019年OPB、KUOW和西北新聞網的調查。儘管原住民人口僅佔各州人口的不到 2%,但這一比例仍佔該時期監獄死亡人數的 4.5%。
在華盛頓州,監獄的日常運作標準非常廣泛。每個地方政府都必須採用自己的標準,至少符合州和聯邦憲法。
監獄不僅負責監禁一個人,還負責管理他們的整體健康。它們通常是縣治安官預算中最大的一部分,涉及數十名工作人員以及各種設備和醫療服務。
除了州標準外,一些組織還為監獄提供從營運到懲教醫療保健等政策的認證。
部落希望立法者在懲戒代表進入州立學院時增加他們的培訓。他們表示,懲教人員應該接受關於藥物使用戒斷管理、何時將一個人轉介給醫療服務提供者以及如何識別一個人自殺風險增加的培訓。
部落表示,代表們也應該接受「部落或原住民文化能力」的培訓。
福斯曼說,西北印第安人附屬部落是該國美洲原住民事務最活躍的聯盟之一。該組織在倡導國家議題時與美國印第安人全國代表大會密切合作。