就世界上最重要的資源之一——關鍵礦產而言,中國是一個全球巨人。
這些礦物對於製造智慧型手機、半導體、鋰電池、筆記型電腦和電動車等先進技術至關重要。這樣的例子還在繼續。
中國生產了全球60%的稀土元素,並加工了其中的90%。
它給了這個國家無與倫比的力量——它願意使用的力量。
自去年7月以來,中國對鎵、鍺和銻三種重要的關鍵礦產實施了出口限制。
美國地質調查局表示,中國生產了全球98%的鎵和60%的鍺。
兩者都用於製造半導體晶片,為世界先進技術提供動力。
出口管制是中國與西方之間貿易戰的最新前沿,而且戰況正在升溫。
美國正試圖阻止中國獲得其先進技術和半導體晶片。
經濟學人智庫亞洲資深分析師 Chim Lee 說:“這說明中國仍然感到受到威脅。”
「它正在利用關鍵礦產在與西方國家的貿易談判中擁有更強的影響力,」李先生說。
“這表明它可以,而且它會報復。”
雲南省的山礦
中國南部的雲南省以其山脈而聞名,而不是其礦藏。
但遠離主要高速公路,您會發現山谷中散佈著加工關鍵礦物的小型礦場。
在一個下雨天、有霧的日子裡,我們遇到了其中的三個人,彼此之間只有很短的車程。
就連最近的村莊也被稱為「礦山鎮」。
在礦井對面,我們遇到了當地農民譚先生。他告訴我們這些礦山是國家資產。
「這意味著大量的經濟收入,」譚先生解釋道。 「這個礦產出鉛、鋅、鍺,它們是我們國家的寶藏。」
中國致力於保護其財富,並表示其出口限制是「公平、合理、非歧視」的,不針對任何一個國家。
該國最新的出口限制是針對銻。該法案於 9 月生效。
中國開採的銻佔世界供應量的一半,它是夜視鏡、照明彈和紅外線感測器等軍事應用的關鍵成分。
「潛在的價格衝擊」即將到來
英國北部城市達勒姆感覺距離主導資源的全球競爭還很遙遠。
但在該市郊區,一家名為 Pragmatic Semiconductor 的英國先驅公司正準備擴大其超薄柔性半導體晶片製造中心。
Pragmatic Semiconductor 聯合創始人兼首席技術官 Richard Price 表示:“當中國等國家以及世界其他國家考慮關稅、保護和出口管制時,這將對供應鏈造成衝擊。”
“我們可能會看到潛在的價格衝擊。”
世界各地資源豐富的國家都在競相開發自己的關鍵礦產儲備。
但對這些貴金屬的需求正在激增,而中國已經走在了前面。